他立刻离开图书室，哈奇看到他快步跑到后院，布莱克太太也从窗口好奇观看。思考机器径直走到原先婴儿足迹停止出现的地点，弯下腰看着遮盖住排水管的木箱。

从木箱开始，科学家朝上次看过的平板石块走了五步，哈奇看出这段距离约有十英尺。接着，思考机器再往晒衣绳的方向走了四步，接下来，从晒衣绳的下方朝后院的石墙走去。

当他走到晒衣绳的尽头时，他距离悬荡的秋千约有十五英尺。秋千挂在二十英尺上方一根结实的树干上，这枝树干从一株大树延伸出来约有十五英尺。思考机器瞪着树干一会儿，然后往后走去，仍然抬头往上看，消失在树丛中。

十五分钟后，他回到图书室，布莱克太太仍在那里等他，哈奇眼中露出狐疑的神色。"我知道了，"思考机器大声说，像是怕别人不相信他似的，又说了一次，"我知道了。"

第二天早上，布莱克太太按照思考机器的指示，在波士顿和林恩市每个报纸上都登了四分之一版大的广告。广告文如下： 绑架道格拉斯·布莱克的人请注意 我们已经知道你们的名字、住所、隐藏十四个月大道格拉斯 ·布莱克的地方，以及你们抓走婴儿的方法。

婴儿的母亲，布莱克太太，因为某种你们已经知道的原因，不愿意起诉你们，愿意给你们二十四小时的时间，让你将婴儿安然无恙地送回林恩市家中。

你们之中任何人如果妄想逃走，一定会立刻遭到逮捕。你们已经受到严密监视，二十四小时后，如果布莱克还没回家，你们都会被捕入狱。

如果布莱克安然回家，保证绝不追究。送回婴儿者将有一千元奖金。

当思考机器写下这些广告词时，哈钦森·哈奇带着怀疑的眼光站 在一旁看着。"这是真的吗？"他问。"我担心婴儿已经死了，"思考机器答非所问地说，"我是真的非常 担心。""你为什么会有那种想法呢？"哈奇问。"我现在已经知道布莱克是怎样从后院被抓走的了，如果那些脚印 的确是布莱克自己踩下的话，"科学家回答，"知道他是怎样被抓走的， 使我更加担心他可能活不成，甚至可能永远看不到他的躯体。""婴儿是怎么离开后院的呢？""如果布莱克没在二十四小时内回来，"科学家说，"相信我，一切 都完了。"哈奇没有办法，只好接受思考机器的判断。从过去他与思考机器共事的经验，他知道争执一点用处都没有。

"哈奇先生，"思考机器问，"你是否知道，万一道格拉斯·布莱克死了，他父亲为他设立的那笔三百万元的信托基金就会被布莱克太太的四个亲戚平分掉？" "什么？"哈奇吃惊地问。

"假设布莱克失踪了，那可能性大得很呢，"思考机器继续说，"过几年，他会被宣告死亡，他的财产会由亲戚们继承。所以你可以明显看出，这件绑架案背后有相当强烈的动机吧。" "可是，那些亲戚不会谋杀布莱克吧？""用不着谋杀，"思考机器刻薄地说，"我并没有说谋杀。我只是说 我相信婴儿死了。如果他没有死，什么人会因为他的失踪而得到利益呢？我提过的四个亲戚。如果布莱克落在他们手中，他们就可以轻易地将他藏起来，用不着杀死他，只要改名换姓丢到某个孤儿院去就行了。