人们学习什么

人们大脑中的内容——以及因此可以学习的内容——可以分为五个级别：数据（data）、信息（information）、知识（knowledge）、理解（understanding）和智慧（wisdom）。但是这五个方面不具有同等价值，正如下面箴言所揭示的那样：

●一盎司的信息相当于一磅的数据。

●一盎司的知识相当于一磅的信息。

●一盎司的理解相当于一磅的知识。

●一盎司的智慧相当于一磅的理解。

按照这一并不能完全当真的算法，一盎司的智慧等值于65 536盎司的数据和4 096盎司的信息。尽管如此，教育体制却把大部分时间都用在信息传递方面，而把少部分时间用于传播知识方面，实际上没有时间用在进行理解方面，压根儿没有时间用在培养智慧方面。

从性质上看，智慧跟数据、信息、知识和理解完全不同。所有这四者都跟效能有关，即某人正在从事的事情成功的概率以及成功所要消耗的资源数量。它们与所追求之事的价值或益处毫无关系，甚至所追求的可能是一件坏事（比如说，可以更高效地实施种族灭绝计划）。智慧则把所追求之物的价值考虑在内，这一点可以在彼得?德鲁克对“正确地做事”（效能，efficiency）和“做正确的事”（效果，effectiveness）所做的区分中得到昭示。

智慧与所做事情的长期后果及短期后果都有关系，它愿意为长期利益而牺牲短期利益。它减少获得即时满足的压力，因而使得对理想和长期目标的追求成为可能。

我们的教育体制忽略了这些区别，结果不能提供很多供人发展智慧的机会。这一点为何如此重要呢？首先，它很重要，是因为我们所面对的大部分严重的社会问题和体制问题正是试图把错误事情做得“更好”的结果。获取智慧是纠正社会所诟病问题的先决条件。