教育的主要目的……应该是塑造能够做全新事情之人，而不仅仅是重复前人做过的事情之人；应该是塑造具有创造力和擅长发明之人，应该是塑造具有批判能力的发现者，可以证实而不是全盘接受给他们提供的东西。

——让?皮亚杰

由于新知识的迅速发展和旧知识的快速过时，已过学龄期的成人对继续教育的渴望日益强烈。这种状况出于以下两个原因之一（或两种原因兼而有之）：要么保持或增强其工作能力，要么为学习而学习，视学习本身为目的及个人满足感的来源。下面我们逐个探讨一下这两个方面。

工作了的大部分人都需要偶尔“翻新一下旧材料”。用于提高和更新工作表现的学习时间比例必定会越来越大。因此，工作和学习之间的区别将会变得越来越不重要。学习将成为工作的一部分，工作也将成为学习的一部分。

这一点在当前把知识作为组织性资源而对其产生的越来越大的兴趣上得到很好的体现。公司已经成为主要的教育机构。诚然，在公司里进行的教育极有可能比在学校里还要多。教育机构也提供一些所需要的继续教育，但不一定是在校园里面，可能大部分在工作地点或非教育性组织经营的教育机构里进行。

当前做法的主要弊端在于，把有大量经验的人视为幼稚的初学者，极少——要是有的话——汲取他们的经验。应该采取一种极为不同的方式界定这类教育的理念，而不能像对待没有在现实世界中实践过的学生那样对待这些人。

参加继续教育项目的人应该成为项目的积极贡献者，而非信息和知识的消极接受者。他们应该有充分的机会与其他参加者交流自己的所知所感。他们应该能够就自己的所知交流心得体会，并且相信自己需要学习。

课堂材料应该总是把“那又怎么样”的讨论与讲课内容的相关应用实例结合起来。对于上课的学生而言，讲课内容在现实中的成功应用最具说服力。如果能够去应用这些课廛内容的地方看看，将会更加有益。

大学、职业学校和技术学校以及商界应该为那些希望了解某一特定领域最新发展的人提供该领域的“胜任力维持课程”。这些课程会不断调查选定领域的发展状况，定期向这些人报告，并附上获取更多详细信息的出处列表。在互联网上，已经有人自发地提供了这样的课程。随着时间的推移，我们可以预见，借助个体专家或为此目的而筹建的小组提供的资助，更多此类课程将会出现。

为了学习而学习，而与工作无关，纯粹是消遣性的学习，这种情形将会在接下来的几十年里得到发展。在这里，互联网也发挥着关键的核心作用。高速联网加上高端的计算机程序，将会把越来越多的人联系起来，也把他们与人类文化中积累的智慧和知识联系起来。此外，在可能的时候，大学应该向完成学业的成人扩展学习其课程的便利性，而不应要求入学条件。目前，这种便利性可以在晚班课程或日班延伸课程中看到。另外，在许多不同地方，如博物馆、图书馆、社区中心和宗教机构，也可以看到这种课程的便利性。

学习新东西并有学习新东西的动力，要做到这一点，一个极为有效的办法是进行讨论。正是通过讨论，人们才意识到自己对一个话题或问题的看法，意识到他人对自己看法的看法。因此，应该给人们提供机会来组建小组，即“学习屋”，让他们会面并讨论所选择的话题。可以事先分发阅读材料或其他材料，作为即将展开的讨论的核心内容。可以邀请包括专家在内的来访者，让他们向小组提供资料或者表达对所讨论问题的看法。这些讨论可以是非正式的，也可以带上午餐（甚至棕色纸袋午餐），或者晚上在小组成员家里进行。

随着时间的推移，每位成员会逐渐意识到小组其他成员的兴趣。他们会急切地让自己认为小组其他成员可能感兴趣的材料进入这些人的视野。让别人致力于使自己了解到最新的相关发展，这是获取最新信息的最佳渠道。