词典上给“自欺欺人”下的基本定义相当明确：“不相信一件事物的真实存在”或 “拒绝辨认或承认该事实”。肯·奥尔森拒绝承认个人电脑时代的到来，是最贴切的案例。不过，还有很多其他的例子。

心理学研究已经完善了“自欺欺人”的定义，即“一种通过拒绝承认那些清醒状态下难以忍受的想法、感受或事实来减轻焦虑的无意识防御机制”。我们认为，“清醒状态下难以忍受的想法、感受或事实”可能是这样一些做法，试图提醒高速发展的公司，尽管他们凭借好运与依靠自身的才智依然可以获得同样的成功，但他们还是可能犯错误的。