讲经络第一个谈到的便是手太阴肺经。肺经在人体十二经络中地位十分特殊。《素问?宝命全形论篇》说：“夫人生于地，悬命于天，天地合气，命之曰人。” “悬命于天”不是封建迷信，不是说命运由上帝决定，大家可以想一想，人不吃地上的食物，可以活上十天半月，但是不呼吸天上的空气连十分钟都活不了，这不就是命悬于天吗！人体与天上的空气相连的是肺，所以，命悬于天，就是命悬于肺。

肺在五脏六腑中的地位很高。《内经》中说“肺者，相傅之官，治节出焉” ，也就是说，肺相当于一个王朝的宰相，一人之下，万人之上。宰相的职责是什么呢？他了解百官、协调百官，事无巨细都要管。肺是人体内的宰相，它必须了解五脏六腑的情况，所以《内经》里有“肺朝百脉”一说。大家一定很奇怪，为什么中医几个指头在左右手腕上一摸，就能知道五脏六腑的情况？就是因为人体内有这个肺经。皇帝要知道国家的情况，怎么办？他首先要问宰相。医生要知道人身体的情况，首要就要问一问肺经，问一问“寸口”。

《难经》中说：“寸口者，五脏六腑之所终始，故法取寸口也。”寸口在两手桡骨内侧，手太阴肺经的经渠、太渊二穴正在这个位置，它们是桡动脉的博动处。《内经》中的“肺朝百脉”，就是说全身各部的血脉都直接或间接地汇聚于肺，然后敷布全身。所以，各脏腑的盛衰情况，必然在肺经上有所反映，而寸口就是最好的一个观察点，通过这个点可以了解全身的状况。

肺系统的具体功能《素问》里说得十分清楚：“肺主宣发肃降，肺是水上之源，肺开窍于鼻，肺主皮毛，诸气愤郁，皆属于肺，在志为忧悲，在液为涕，在体合皮毛，在窍为鼻。”我们平时常说“肺都气炸了”，这并不全是虚夸之词，其根据就是“诸气愤郁，皆属于肺”。

几年前，我每天都会听到邻居家的小孩哭闹，时间都是早上的3点到5点钟。一天，我见到了孩子的母亲，就对她说：“你家小孩的肺是不是有点问题，要赶紧去治！”孩子的母亲不好意思地说：“对不起呀，吵着您了吧！我们去儿童医院看过，说没有毛病，但每天都如此，我们也不清楚为什么？”我说：“把孩子抱来我看看。”一会儿，孩子抱来了，是个三岁的小男孩，清清秀秀的。我一把脉，果然是肺有问题，典型的肺气不归于肾。在中医看来，肺出气，肾纳气，晚上睡觉的时候，肺金之气应收于肾水之中。这个孩子的肺气上逆，不归肾。平时还无所谓，而早上3点至5点为肺经最旺时，这种情况就会加重，因此，孩子到了这时就会哭闹。《内经》中对此说得明明白白：“肺在志为忧悲，在液为涕。”西医认为只有孩子咳嗽才说明肺有问题，哭是孩子正常的反应，但却不知道孩子经常定时的“哭”就是另一种方式的咳嗽。孩子服了我开的药后，仅三天病就好了，孩子的母亲特意登门道谢。

肺为华盖，其位置在五脏六腑的最高处，负责气的宣发肃降。人体气机的运行与大自然气的运行一样。喜马拉雅山上为什么终年积雪？就是因为它海拔很高，地气上升后在这里凝聚成了雨雪。高山流水，有多高的山就有多长的河流，喜马拉雅山是世界上最高的山，它孕育了最长的两条河――长江和黄河。肺是人体内的喜马拉雅山，它居五脏六腑的最高位，它的宣发肃降，会使气不断地转化，通达全身。所以，中医有“肺为水之上源”一说。一旦肺热或肺寒，宣发肃降功能失调，人的气机运行就会受阻，人就会生病。最典型的症状就是咳嗽。

咳嗽有寒热之别，千万不能“一视同仁”。受寒后，鼻塞流涕，或者稍微有些发冷打颤，这种病应该服生姜、葱白，一日两次，不宜长服；患热咳的人，晚上咳得尤其厉害，喉咙发痒，还会有口渴之感，这种病应该服一些淡盐汤水。这种方法十分灵验，病初服用很快就会治愈，也可以长期服用。