要过上一种更高层次的生活，就需要付出努力。对努力的方方面面都考虑充分后，就要不怕风险，竭尽全力去做。要作出必要的牺牲，这些牺牲是为实现那些最有价值的目标――自由、平和与宁静――付出的代价。但是，如果根据你对自己勇气如实的评价，你并不适合或还没准备好，那你就不要自欺，应该走一条不同的、更现实的路。

如果你不是那种人却偏想成为那种人，或非要向一个不可企及的目标努力，那么结果就是：你可能最先想成为一个智者，然后是官员、政治家、公众领袖等，但最终无非是一个可怜的小玩家。这些角色都不可靠。尽管它们很吸引人，但你不可能做到满世界地乱扑腾，同时还能过上一种完整且富有成效的生活。

你只能是一个人――或者好人或者坏人。你有两个基本选择，要么弘扬理性、坚守真理，要么追求那些外在的东西。作出选择的只能是你自己。你可努力练好内功，也可因外在的事物而迷失自己。换句话说，你可以成为智慧之人，也可以随波逐流，沦为平庸之辈。

慧中比秀外更加重要。女性特别为其悦人容貌受到的关注所累。从年轻时开始，她们经常会接受男性的阿谀奉承，外表成为评价她们的唯一依据。

不幸的是，这使得女性感到，她们只适合去讨男人欢心，她们真正的内在禀赋被可悲地委弃一旁。她们感到不得不花很多的时间精力来打扮自己，不得不扭曲真实自然的自己去取悦他人。

可悲的是，很多人――男女都有――都把重点放在修饰外表和留给他人的印象之上。

那些寻求智慧的人会这样理解：即使世界由于那些错误或肤浅的理由（如我们的外表或家世等）而给予我们某些东西，真正重要的仍是我们内在的自我，以及我们会成为什么样的人。

扮演好赋予你的角色。我们就像剧中的演员。上天并不会征询我们的意见，就把我们在世上要担任的角色分配好了。一些人出演短剧，另一些人则出演长剧。分派给我们的角色可能是穷人、瘸子、杰出精英、政治领袖或普通公民。

虽然分配给我们什么角色我们无法控制，但尽力扮演好赋予我们的角色，且不要对此有所抱怨,这是我们的责任。无论处于什么位置、什么环境，都要尽可能把戏演得尽善尽美。如果你注定是个读者，那就好好阅读吧；如果你注定是个作家，那就好好写作吧。

要学会医治自己。在追求智慧的路上，欲速则不达。不要再去寻找灵丹妙药和新的老师。最时髦的智者，或书籍，或食物，或信条，都不会把你推向欣欣向荣的生活。只有你自己才能做到这一点。永远不要寄希望于外在的事物。要充分地磨炼自己。不要再做一个依赖他人、软弱顺从的病人，而要成为自己灵魂的医生。

创造你自身的价值。决不要依赖别人的赞赏――这是无力的。个人的价值，其根源不在外部。它无法在你与他人的交往中，以及他人的看法里找到。他人，甚至是爱你的人，也不一定就认同你的观念、理解你，或分享你的热情。成熟一点吧！谁会在意别人怎么看你！

个人的价值不可能通过与优秀之人的交往获得。你有你自己的工作要做。现在就要着手去做，并竭尽全力做好，别在意谁在看着你。做你自己有用的工作，别在意你的努力能赢得多少荣誉或赞赏。想通过体验他人的感受而获得真正的价值，这是不可能的事。

他人取得的成就和拥有的优点只属于他们自己。同样，你也拥有自己的优点，但这决非从他人那里得到。

考虑一下这个问题：你真正拥有的是什么？那就是你对自己的观念、资源和机遇的运用。你有书籍吗？去阅读它们，并从中获益，将书中的智慧加以运用。你有专业知识吗？充分运用它们吧！你有工具吗？用它们来建造或修理东西吧！你有好的想法吗？那就按照它来行动，并坚持到底吧！最大限度地运用你所获得的和实际拥有的东西。

认识到什么是真正属于自己的，并因此使你的行动与自然相和谐，这样你就会理所当然地拥有快乐，并感到自在了。

只为自己过简朴的生活。如果花费很少就能满足自己的需要，那就不要妄自尊大。渴望过智慧生活的人的首要任务，就是把自己从专注自己利益的桎梏中解脱出来。

考虑一下穷人的生活比我们节俭多少，考虑一下他们对苦难的忍耐比我们强多少。如果你想培养过俭朴生活的能力，那就要为自己这样做，静悄悄地做，而不是为了哗众取宠。