起到隐藏或纠正身体缺陷的作用，好提高个人的性吸引力；然而不可否认的是，在我们的气候条件下，衣服还有一个重要的卫生功能要实现。它保护身体免受一些大气因素 比如寒冷、雨雪或暴晒 的侵害。为了充分地服务于它的目的，衣服应该这样构成：它不能妨碍身体的任何生理机能，它必须由冬天可保暖、夏天能散热的材料构成。在这方面，材料的孔隙率 纺织品的空气含量 非常重要。20世纪取得了巨大的进步。时尚一直是 今后多半还会是 专横的暴君，但体育运动，女人越来越多地干男人的工作这个事实，还有人们日益增长的健康意识，以及在健康事务上的开明，这一切都给这位暴君的权力设置了明确的界限。我们穿着我们的衣服行动自如，远比我们的祖先要舒适得多。

衣服在数量和质量上的不足，使得生物体容易受大气环境的损害，容易着凉，这会带来各种并发症。正如营养一样，贫穷也是衣服缺乏的主要原因。

就此而言，最后有一点必须提及。文明发展出了用衣服遮盖身体的习俗。衣服服务于健康 正如我们已经看到的那样 但它也带来疾病。另一方面，疾病现象也创造了服饰。例如，在中世纪，麻风病患者被强迫佩戴区别的标志，好让健康人不接触他们。

在1348～1349年间爆发黑死病的时候，一些医生设计出了一种面罩和罩衣，以保护自己不被传染。这套服装使他们成为讽刺作品和讽刺漫画嘲弄的靶子。然而，在1910～1911年间肆虐满洲的瘟疫大流行中，以及在1918～1919年间的流感大爆发中，面罩都被证明是一种行之有效的防护手段。

无菌处理法的兴起，发展出了给外科医生穿的特殊服装，如今，他们做手术的时候，穿着无菌罩衣，戴着无菌便帽、橡皮手套和口罩，把嘴巴和鼻子遮得严严实实，不让患者接触到细菌。医院里的医生成了“白衣人”。在中世纪为看护病人和伤者而组织起来的神职人员都佩戴特殊的的标志，以示区别。因此，耶路撒冷圣约翰的“救护骑士团”都佩戴八角十字架。在现代，红十字成了亨利?杜南在1863年创立的国际组织的标志。各个护理协会（既有教会的，也有世俗的）都为它们自己的成员设计了专门的服装。

旧石器时代的人在山洞中寻求庇护。山洞就是他的家，在那里他感到很安全，可以保护他抵御恶劣的天气和敌人。火为他提供了光亮和温暖，烟通过洞口排出去。有时候还有绘画来装饰洞壁。

随着文明的进步，人不再需要依赖所有的自然庇护；他建造了自己的家。在岩石松软的地方，他能够挖出人工的洞穴和险峻的住处。可以通过把石头堆在洞前、建造墙壁、覆盖上原木或兽皮，从而扩大山洞。这些给了他额外的房间，可以用作谷仓、储藏室，或者用于其他的目的。

生活在森林里的部落，通过在地面栽上柱子，把它们绑在一起，顶部盖上灌木、茅草或兽皮，从而建造了圆形的棚屋。一个棚屋就是一间房。如果需要更多的房间，他们就会修建更多的棚屋，正像非洲的土著人至今依然在建造畜栏一样。

在石器时代晚期和铜器时代，中欧地区在湖中的土丘上建起了长方形棚屋。它们在很多方面都更方便。可以从阳台上捕鱼，垃圾可以倒入水中，居住其中的人觉得自己受到了很好的保护。在暹罗和美拉尼西亚的部分地区，人们依然在修建这种类型的住处。

一千几百年来，原始的棚屋一直是穷人的庇护所。在非洲和亚洲，数以亿计的人依然住在这种棚屋里，它们跟石器时代的棚屋几乎没什么不同。在意大利南部的某些地区，前罗马时期的圆形棚屋依然可以看到，在阿尔拜辛（塞维亚市的一个郊区），吉普赛人像山洞里的穴居人一样挖山打洞。

当文明导致有产阶级崛起的时候，一种新类型的房子在古代东方发展起来了。同一片屋顶下有很多房子彼此相连，这种便利让人联想到街区房的构造：很多房间被包含在同一个街区内，联