梁山伯有气无力地坐在姚江岸边，看着百姓热火朝天地疏通江中的淤泥。

姚江是一条沙河，河床较浅，每年枯水季节都必须疏浚一次，否则来年便会涨水，说不定会淹没临近的村落。

此时恰是深秋，河水少得几乎要断了，因而山伯命人在河水的两端各筑一条低矮的堤坝，以便百姓挖掘江中的沙砾。

正好百姓也忙完了秋收，再加上天气还不是太冷，难得有这种活动筋骨的机会，自然干得热火朝天。有不少半大的孩子也来帮忙，一面抬沙一面打闹，更显得喜气洋洋。

反观县令梁山伯，却是一付半死不活的样子，面色苍白，形容枯槁，双目毫无神采，望之令人心痛。

百姓都觉得奇怪，不时有人过来关心地询问，可是也只能听见他神情淡漠地“嗯，啊”两句，随后便了无生息。

赵德彪等人也是稀里糊涂，只知道县令有着莫大的心事，却不知道究竟是什么。十天之前，他跟着山伯白走了一大圈，回来无论怎么询问，山伯就是不肯开口。

山伯半睁半闭着双目，一会儿望着飘零的落叶暗自伤神，一会儿回想春日与英台畅游西湖的情景，欢声笑语回荡在耳边，花容月貌却将要作古，想想就心如刀绞。一阵秋风吹过，梧叶簌簌而下，他只觉得自己的生命就像那枯黄的落叶一般，剩下的已经不多了。

正在出神之际，忽听有人前来禀告：“老爷，鄞西清道源一带有些古怪，河床的沙子怎么挖也不见减少，您能不能过去看看？”

山伯点点头，站起身来遥遥晃晃往前走了几步，脚一软差点儿坐在地上。

赵德彪见了，急忙吩咐一声：“取滑竿来，抬大人回去休息！”

滑竿很快到了，山伯被扶着坐了上去，眼见被人抬着往回走，他努力摆摆手，说道：“去清道源！”

赵德彪见他神情很坚决，只得让人抬了他沿河一路西行。

不久来到一个叫做九龙墟的地方，只见百姓站在岸边指指点点：“就是那儿！沙子怎么挖也挖不绝！头天挖平了，第二天一宿就长得老高！比没挖时候还高两尺！真是怪了！”

有位须发花白的老者手捋胡须道：“我看姚江的沙子说不定全是从这里涌出来的！这段河道治不好，后面的就算治好了也没用。”

赵德彪远远地吆喝：“大家快让开，没看见县老爷来了？”

山伯挥手让人放下滑竿，挣扎着起身往前走，被人搀扶着下到河底，察看砂石长出的异状。可不是吗？放眼望去，只见沿河一带约有二十丈长的区域堆满了沙子，几乎将整个河道堵塞了一半，另一半却是好好的。转头往上游下游望去，却都好端端没事。看来这一段二十丈的范围确实有些古怪。

山伯招手令百姓走近些，问道：“你们昨日挖沙，挖到下面有何异状？”

百姓纷纷摇头：“完全正常！没看到别的啊！”

只有两三人答道：“除了沙子特别细腻之外，没有别的不同。”

山伯眯起眼睛环顾四周，看见身后是一个不大的小山，山上林木茂盛，百鸟齐鸣，于是问道：“此处为何叫做九龙墟？”

百姓们大多摇头不知。

有人答道：“古老相传，说这里曾经有九条龙出没。因而取了这么个名字。”

山伯环顾四周，见须发花白的老者嘴巴张了一张，然而却没有说出话来，于是问道：“老丈，你有何解？”

老者眼中闪出异样的神色，口中却道：“没，我也不知道是怎么回事。”

山伯盯着对方看了片刻，然后对众人道：“大家去挖别处的河道吧，这一段等等再弄不迟。老丈请留步，您老熟悉本地情况，我还有话相询。。”

于是众人便都散了，只有老者站着没动。

赵德彪想要扶山伯坐回滑竿，却被他拒绝了。

山伯道：“你也下去吧，我要静下心来想一想。”

赵德彪也退了下去，现场只剩下山伯和老者。