小弦轻轻捅了一下日哭鬼，嘴巴向那男子一呶，低声道：“那个人有点怪……”

日哭鬼觉得这个背影有一种似曾相识的感觉，却根本想不起来何时见过。闻言望向小弦，不知他所指的怪异是何道理。

小弦轻轻道：“那人喝酒时只抬手腕却不动肩肘，就似是木偶一样。”话音才落，却见那人轻轻放下酒杯，再也一动不动。虽没有回过头来，小弦却感应到他似是有所知觉，不由吐了一下舌头。其实倒不是小弦的眼力比日哭鬼更高明，只不过他身兼《天命宝典》与《铸兵神录》之长，而《天命宝典》讲究的便是诸事顺应天理合乎自然，是以最擅于发现一些不合常情的地方，其中的精奥微妙处，便是小弦亦不自知。

日哭鬼心知那是一个高手，以他的横行无忌，见到这个沉稳若山的背影亦不想多生事非，拍拍小弦的头，示意他不必再说。小弦知机，低下头专心研究手里的菜谱。

日哭鬼往西首那桌看去，见到那桌前围坐着四男一女，相貌各异，均是衣衫华贵，各挟兵器，大刺刺地不将其他人放在眼里，自顾自地喝酒调笑，不时有嬉语浪笑声传来。

第一个男子瘦削精干，青衫长袍，一双眼睛总是斜睨着，偶一顾盼间却是精光四射，显是怀有不俗武功，同桌五个人中倒是以他的话语最少，但他一开口，其余人均是屏声细听，应是为首之人；另二个正在猜拳的大汉面容粗豪，袒胸赤膊，看相貌五官像是两兄弟，却是一个面黑若炭，一个白净无须；第四个男子是个胖大的番僧，一袭光鲜的黄绸僧袍，上面绣着一条飞龙，甚是招摇，显是大违出家人的本性，一双喝了酒后血红的眼睛喷着火般瞟着对面的那两个俏丽女子，满堂众人中犹以这番僧看得最是毫无避讳，惹人生厌。

那女子相貌平凡，偏偏一张脸上却敷着厚厚一层粉，看样子足可刮下几两来。酒酣脸热之余，将外套的扣子都解去了，露出内里一件大红的内衣，丰腴的腰间却挂着一围鹿皮套子，里面似是放了不少暗器，精光暗闪，划拳饮酒之际故意摇摆着蛇腰，被暗器支挺的腰部上面绣着一朵紫色的大花和几片青翠欲滴的绿叶，加上丰满的胸部峰峦起伏，更是惹人遐思。

日哭鬼微一皱眉，垂下眼光，那四个男子不知是何来路，这女子却分明是千叶门的人。

千叶门地处黄山，只收女弟子，武功以暗器为主，本也是江湖上的寻常帮派，但自从十七年前出了一个“繁星点点”葛双双后便声名大振。那葛双双虽是女流，却不输须眉，与暗器王林青、“将军之毒”毒来无恙、落花宫主赵星霜并称为当世的四大暗器圣手。但千叶门徒一向只现于江南，更是与擒天堡少有交情，却不知因何事会来到涪陵城中。

日哭鬼心中略略生疑。涪陵城为擒天堡的重镇，又是处于水陆路要道，对来往人等一向都是盘查身份，巨细无遗。这两桌人来意可疑，且均非庸手，一入城便会被擒天堡的明岗暗哨盯住，何况以那两个女子的惊世姿容，无论如何亦不会让人视若不见。可刚才鲁子洋却未对自己提及半点，若不是他失职，便是有意隐瞒，颇为蹊跷。

小弦却是被那菜谱难住了。川菜种类繁多，驰名海内，这三香阁是涪陵有名的大酒楼，更是应有尽有。小弦见厚厚的一本菜谱沉沉压在手中，颇有点心虚，不知自己这二十两银子能点些什么菜。他以往与许漠洋在那清水小镇中日子过得清贫自足，一个月也不过就花销三五两银子。此刻突发小财，反而不知道如何处置，若是点得贵了不够付帐，岂不冤枉了自己这平生第一次的请客大计。

日哭鬼见他脸有难色，猜出他的心事，低声调笑道：“杨大侠尽可放心，我刚才找鲁员外借了不少银子，若是不够，尽可拿去先用。”他与小弦在涪陵城转了半天，见他童趣盎然，稚态可掬，心情极好，竟然也开玩笑地称其为“杨大侠”。

小弦放下心来，心想跟着日哭鬼这一路啃了不少干粮，若不敲他一笔大吃一顿也太对不住自己的肚皮，当下对伙计叫道：“先把你们这三香阁所有的菜统统上一份，若是不够再点。”他稚气未脱，童音清脆，这番话却是说得大有豪气，惹得堂中众人纷纷转头望来。

伙计大概从未听过有人如此点菜，又见他是个孩子，迟疑一下开口问道：“小客倌，我三香阁共有菜肴一百七十六种，都要上一份么？”

小弦一听这三香阁的菜肴数量如此之多，暗吃一惊。只是听伙计在客倌前面加个“小”字，心中大不舒服，将手中紧攥的银子往桌上一拍，声音转大：“你这人怎么如此罗嗦，又不是吃你白食，你可是欺我年幼么？”这番话本应是理直气壮地说出来，只是他毕竟有点心疼银子，若不是为了赌一口气怕就真要收回适才的豪言，哪有半分理直气壮的样子。

伙计还要再说，却见日哭鬼瞪眼瞅来，心头莫名地一寒，不敢多说，告声罪便张罗起来。小弦犹不解气，再叫一声：“再把你们这最好的酒打十斤过来。”转头看向日哭鬼，嘻嘻一笑：“且待我敬大哥几杯。”日哭鬼正有所思，随口应承一句，也不去计较小弦称自己大哥。

一个汉子匆匆上来，径直走向日哭鬼，先施一个礼，然后低声道：“大爷嘱咐鲁员外要找的船家已找到了，等大爷前去。”原来这人是擒天堡的暗探，奉了鲁子洋之命前来汇报，擒天堡在涪陵城的势力虽大，但当着外人的面，仍是用寻常的称呼。