/ELECTROCUTION

1881年，纽约布法罗前任汽船工程师、牙科医生艾伯特?索恩威克博士给托马斯?爱迪生写了一封信，描述了他是怎样目睹一名醉酒男子意外碰到发电机的终端并被电死的。当爱迪生需要有事实来证明他的直流电要比他的对手乔治?威斯汀豪斯的交流电安全得多时，他记起了索恩威克博士的话。大量的金钱花费在选择电进入到家庭和企业的方式上――即要选择到底是通过电量和电流方向周期性变化的交流电的方式还是通过电流方向保持不变的直流电的方式。为了说服使用自己的发明，爱迪生公开做试验，在一群欢呼的人群面前用威斯汀豪斯的交流电把马、狗、牛,甚至还有一头科尼岛大象电死。他的直流电几乎不能击昏这些动物。为了进一步证明他的观点，爱迪生雇了发明家哈洛德?P.布朗设计了一个电椅用来演示交流电致死有多快，劝说公众在见证了直流电是如何致命之后选择他的更安全的电力传输方式。爱迪生做了种种努力之后，索恩威克博士对爱迪生的直流电演示留下了深刻印象，因而游说他的朋友纽约州参议员大卫?麦克米伦，把电椅的议题提交州立法会，后被批准作为死刑的一种行刑方式。

太阳轮回

如今，进入美国家庭的主要电源是交流电。这是因为，在远距离输送中，交流电比直流电更节省成本。每年，有66名建筑工人因为安装电线或进行售后服务而被电死。在最近的8年中，超过300名业主在安装电视天线时丧命――此时天线已和交流电的电线相连。

2005年，磨损的电线和损坏的插头致死411人。