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缅甸首都仰光，昔日繁华的中央大街。耸立街道两侧的欧式建筑，早已失去了往日的傲慢和威严，无言而痛苦地目视着眼前发生的一切。英国人、法国人、美国人在忙于携家带口地往仰光港跑，没有几班轮船了，再不走，来不及逃了。城里的普通居民，举家出动，忙于抢购大包小包各种各样的生活必需用品。略微有钱的人家，几乎尽其所有，囤积大米、食油和盐巴。闹市区附近的几个银行门前，挤兑提现金的人排成长龙达两公里长，有的人头天夜里就站了队，第二天依然没有轮到的，不禁骂骂咧咧，好像祖坟被人挖了似的。当局军方为防止骚乱，不得不派大批军警前来维持秩序。

在东南亚诸国，缅甸比泰国、老挝和越南建国时间早，1044年形成了国家，前后历经了蒲甘、东吁和贡榜三个王朝。英国人先后三次渡海远征缅甸，1886年终于打败缅甸并将其划为英属印度的一个省，英国国王派一个总督在管理。中央广场东侧，有一幢类似美国白宫的建筑物，五层高的裙楼呈弧形，紧紧地护卫着九层的主楼，缅甸总督府就设在这里。

史迪威飞抵重庆的同一天，英国陆军上将亚历山大奉英国首相丘吉尔的命令，也从伦敦飞抵缅甸仰光，就任英缅军总司令。刚下飞机，亚历山大踌躇满志地对围着前后的记者们，发表了一通坚守仰光，要与日军决一死战的慷慨论调。英国《泰晤士报》记者艾伦首先提出一个令人尴尬的问题，她挤到亚历山大跟前，直截了当地问：“请问将军，您准备什么时候撤出仰光？”

亚历山大一时语塞，可经验丰富的将军马上回过神来，语气坚定而幽默地回答：“强大的英军不可能惧怕日本人，如果真有一天需要撤退的话，那只有上帝可以回答这位女士的提问了。”

“请问将军，什么时候收复毛淡棉？”

“将军对中国军队入缅作战有何评价？”

“英国空军已损失殆尽，如何有效地抗击日军对仰光的轰炸？”

……

亚历山大是临危受命来缅甸的，对战局的情况仅仅是从报纸里读来的只言片语，说不出所以然。他不愿再被记者们追问，像一条野狗似的，无处藏身。在一群军官的簇拥下，亚历山大上将从机场脱身，驱车直往总督府。原司令官赫顿中将改任英缅军参谋长，早已召集旅以上指挥官，在二楼会议室静静地等候，希望继任者能给大家带来福音，扭转乾坤。

每年三到五月，仰光正值暑季，气候炎热难忍。亚历山大顾不上换一身短袖衬衣，把军帽交给副官，阴沉着脸走入会议室。这位欧洲战场敦刻尔克大撤退的指挥者，是历史说不清道不明的第一受益者。那时候，德军强大的突击军团，把几十万英法联军赶到敦刻尔克，再往前杀一杀，英法联军全得下英吉利海了。可是希特勒莫名其妙地下令停止进攻，戈林的德国空军也不来惊扰。亚历山大将军，利用大量的民用船只，悄悄地把英法联军撤到了英伦三岛。他成了希特勒发神经病后的一名不败者，誉满欧洲大地。走进缅甸总督府的时候，亚历山大心里就在盘算，如何像在敦刻尔克那样出色，巧妙地从敌人的合围中，安全地有效地把几万英军撤到印度。

赫顿中将简要地讲述了日军全面进攻缅甸以来，日军占领的城市、交通、要塞，向亚历山大报告了英军开战后遭受的损失，全盘托出英军防守待援的作战计划。亚历山大听了，一个劲儿地摇头，他幽默地说：“先生们，我是来拯救大英帝国的将士们，而不是来拯救殖民地缅甸的。美军麦克阿瑟将军放弃了马尼拉，把她作为不设防的城市拱手让给日本人，而自己却率七万五千人退守巴丹半岛。我们也应该向盟军学习，避免无畏的牺牲，果断放弃仰光向北转进。”

各师旅指挥官看亚历山大这么大的想法，顿时哗然一片，没有想到新上任的长官比原司令官赫顿胆更小，压根儿不愿意同凶狠的日军对抗。赫顿参谋长见状，心情复杂起来了，撤退当然好，可以避免不必要的牺牲。可是中国政府派遣的远征军已经陆续进入缅甸了，等一等他们，把阵地交给中国军队总比让给日本人好啊。