“请说，‘面朝太阳’菲斯?向阳？”我问道，对那个打断我讲课的举起手来的人充满感激。我站在讲台后面不如平时那么自在。我最大的力量，唯一真正的证明――因为我宿主的身体没有接受过多少正规教育，从她刚开始步入青春期起就开始逃亡――就是我平常从自己个人经历所获得的教益。这是这个学期我教授的世界历史的第一讲，而这方面我没有可以援引的记忆。我很确定，我的学生们正因为这种不同而百无聊赖。

“我很抱歉打断您，不过……”这个白头发的男人停顿了一下，努力用适当的措辞来表述自己的问题，“我不确定我理解了。食火族实际上……把会走路的花族燃烧时散发出的烟吞下去了？就像吃饭一样？”他试图压抑语气中的恐惧。评判另一个灵魂不适合当灵魂，但是他对另一世界上相似的生命形体的命运有强烈的反应，这并不令我感到惊讶，考虑到他曾在花之星球上生活过的背景。

一些灵魂如何使自己沉浸在他们所居住的任何世界上的事物中，而忽略了整个宇宙，这一点总是令我感到惊叹。但是，公平地说，或许当火焰世界变得臭名昭著之时，菲斯?向阳则处于蛰居状态。

“是的，它们从这种烟中吸取必要的营养，也因此而导致了火焰世界的根本困境和争议――这个星球没有被关闭的原因正在于此，尽管我们从很久以前就已经开始向那里移民，可是那里的人口移出的比例也非常高。”

“当火焰世界被发现的时候，初一想，主导物种食火族是唯一存在的有智力的生命形式。食火族不认为会走路的花族能与它们相提并论――那是一种文化偏见――所以过了一段时间，即使在第一波定居之后，灵魂们才意识到他们在谋杀有智力的生物。从那以后，火焰世界的科学家们就专注于发现满足食火族饮食需求的替代品。蜘蛛被运输到那里帮忙，但是这两个星球相隔几百光年那么远。当这个困难被克服之时，我相信很快就会了，会走路的花族也有希望被同化。同时，在各种影响因素中已经除掉了大量的残忍做法。啊，当然也包括活生生的燃烧的部分以及其他方面。”

“它们怎能……”菲斯?向阳的话音落了下来，无法说完。

另一个声音接着说完了菲斯?向阳的想法：“似乎是个非常残忍的生态系统，为什么这个星球没有被遗弃？”

“这一点理所当然是有争议的，罗伯特，但是我们从不轻易抛弃星球。对于许多灵魂而言，火焰世界就是他们的家园，他们不会在违背其意愿的情况下被根除。”我把视线移回到我的讲稿上，试图结束这个次要的讨论。

“但是这很野蛮！”

罗伯特在身体上比其他大部分学生都要年轻――实际上比其他人更接近我的年龄，而且在更重要的方面，他实际上是个小孩子。地球是他的第一个世界――在这种情况下，他母亲在成为宿主之前实际上也是一个地球上的居民――而他似乎并没有像年长的、游历更多的灵魂那样有分寸感。我不知道，没有任何先前的经历来抵消这些宿主压倒一切的知觉和情感，天生就生活在这种环境会是怎样的感觉，找到客观性会很难。我努力记住这一点，特别有耐心地回答他的问题。

“每一个世界都是一种独一无二的体验。除非在那个世界上生活过，否则不可能真正地理解……”