我发现自己不时地看着观后镜，寻找追踪的迹象。我比任何人都开得慢，不愿意抵达我的目的地，其他的车辆从我身边呼啸而过没有停下来，他们往前进的时候没有我认识的脸。我不该让猎人的奚落使自己心烦意乱，她显然没有缓慢地到任何地方的心情。不过……我仍然在寻找她。

我往西走海线，顺着南北方向沿着起伏的加利福尼亚州美丽的海岸线开，但一直没有往东走。人类文明很快就消失在我身后，我很快就被荒凉的小山丘和岩石所包围，这些是空旷无物的沙漠、荒原的预兆。

远离人类文明令人非常放松，这让我感到不安。我不应该觉得孤单一人如此受欢迎，灵魂喜爱社交。我们一起和谐地生活、工作和成长，我们都是一样的：爱好和平、友好、诚实。为什么远离我的族类让我感觉更好呢？是梅兰妮使我变成这样的吗？

我寻找她，却发现她在我脑后遥远的地方做梦。

这是自从她再次开始说话以来，感觉最好的时候。

数英里的路很快消失在车后。粗糙的深色石头和被灌木丛覆盖的灰尘弥漫的平原，单调统一地飞驰而过。我意识到自己开车的速度超过我的本意了，没有任何东西能使我的注意力集中在这里，所以我发现很难磨磨蹭蹭。茫然地，我不知道为什么沙漠在梅兰妮的记忆中会色彩斑斓得多，难以抗拒得多。我让我的思绪与她的一起滑行，试图明白是什么使这个空旷的地方变得很特别的。

但是她没有看环抱着我们的人烟稀少、死气沉沉的土地。她在梦想着另一片沙漠，那里是一个有峡谷的、红色的、充满魔力的地方，她没有试图将我排挤出去。实际上，她差不多没意识到我的存在，我又询问了一下她这么疏远是什么意思。我没感觉到有思想进行攻击，这种感觉更像是为结束做准备。

她活在记忆中更快乐的地方，仿佛她在道别一样，这是一个她以前从未允许我见过的地方。

那里有个小木屋，这个设计精巧的住宅掩映在红砂岩隐蔽处，危险地靠近山洪暴发线。这是个不可能的地方，远离任何踪迹或道路，建在似乎毫无意义的地点上。一个粗糙的地方，没有现代技术提供的任何便利。她记得曾对水槽放声大笑，因为不得不用水泵把水从地底下抽上来。

“它会敲击水管，”杰莱德说道，当他的眉毛紧蹙在一起时，两眼之间的皱纹变得更深了。他似乎因为我的大笑感到很担忧。他是担心我不喜欢吗？“没有什么可以跟踪的，没有证据表明我们在这里。”

“我喜欢这里，”我立即说道，“这很像老电影，完美极了。”

从未真正地从他脸上消失的微笑――即使在睡梦中，他的微笑――笑得更灿烂了。“他们没有告诉你电影里最糟糕的地方。来吧，我带你看看厕所在哪里。”

我听见杰米跑在我们前面时的笑声在狭窄的峡谷中回荡，他乌黑的头发和他的身体一起跳动。现在他每天都是活蹦乱跳的，他是个皮肤被太阳晒得黝黑的瘦小男孩。我从未意识到这对瘦弱的肩膀能够背负多少重量。和杰莱德一起，他总是乐观开朗。焦急不安的表情已经消失了，取而代之的是开怀大笑。我们两个都更能够承受困境，超过了我的预期。

“谁建的这个地方？”

“我父亲和哥哥们。我也帮忙了，或者说是有点儿帮倒忙了。我父亲喜欢远离一切，而且他不是很在乎方便与否。他从来没花心思去弄清楚这片土地实际上属于谁，或者提出申请，或者任何这类麻烦的事情。”杰莱德扭过头大笑道，阳光在他金黄色的头发上跳舞，“在官方方面，这个地方不存在。很方便，是不是？”似乎想都没想过，他就伸出手握住了我的手。