杰拉德心不在焉地点点头，仍然在研究：“起点……起点……这一定有什么意思。”

“有吗？它们只不过是随便乱画的线条，杰莱德。这不像是地图――它们甚至没连接起来。”

“不过，第一个里面有点意思。有些熟悉的东西，我发誓我以前在哪里见过。”

我叹气道：“或许他告诉过梅姬姑妈，或许她能说得更清楚。”

“或许吧。”他说道，接着继续盯着杰布叔叔的涂鸦。

她及时地把我从古老得多的记忆中拖回来――那种从她那里逃脱很久的记忆。我惊讶地意识到她最近才将这些记忆，新旧记忆联系起来，在我来这里之后。那就是这些线条从她小心翼翼的控制中溜出来的原因，尽管它们是她最珍贵的记忆之一――因为她的发现生死攸关。

在这次模糊的初步回忆中，梅兰妮坐在爸爸的膝盖上，手里捧着同样的相册――那个时候没有这么破烂不堪――摊开在手心。她的手很小，手指修长，寄居在她体内还回忆起她孩提时的样子，感觉非常奇怪。

他们看着第一页。

“你还记得这是在哪里吗？”爸爸指着页面中上端的灰色旧照片问道。纸张看起来比其他的照片要薄一些，仿佛它被磨损了一样――薄得多，平得多，没精打采得多――那是曾祖父的父亲拍的。

“这是斯特莱德家族的来历。”我答道，重复了我学到的知识。

“对，那是古老的斯特莱德农场。那里你去过一次，但是我打赌你不记得了。我想那时候你才十八个月大，”爸爸大笑道，“最初它是斯特莱德庄园……”

接着是对照片本身的记忆。那是一张她看过上千次的照片，却没有真正地看明白。是一张黑白照片，褪成灰色。那里有一个质朴的小木屋，远离另一边沙漠地带；前景是分立在两侧的栅栏；栅栏和房子之间有几个马一样的形状。接着，在这一切之后，是轮廓鲜明、熟悉的侧影……

上面有几个字，一个标签，用铅笔画在相片白色的顶部：

斯特莱德农场，1904，清晨的阴影之中……

“皮卡丘山峰。”我平静地说。

他也会查清楚的，即使他们永远找不到莎伦，我知道杰莱德会把这些联系起来的。他比我聪明，他有照片；他可能在我发现之前就已经找到答案了，他可能如此接近……

这个思绪让她充满思念和兴奋，我脑海中那面空荡荡的墙壁完全消失了。

现在我明白了整段旅程，看见她、杰莱德和杰米艰难地穿越整个国家，总是在夜晚开着不惹眼的偷来的车，这要几个星期。我看见她在市郊森林茂密的动植物保护区离开他们，这里与他们习惯了的空旷的沙漠迥然不同。杰莱德和杰米会藏身等待在这片冰冷的森林，某些方面这样感觉更安全一些――因为树枝茂密隐蔽，不像沙漠里单薄的树叶几乎无法藏身――其不熟悉的味道和声音也更加危险。

接着是分别，这个记忆如此痛苦，让人感到害怕，我们一起跳过了。接着是她藏身的那幢废弃的大楼，注视着街道对面的房子等待时机。在那里，躲在墙壁或秘密的地下室中，她希望找到莎伦。

我不应该让你看见这些的，梅兰妮想到，她平静的声音流露出的虚弱泄露出她已经筋疲力尽了，一波波地袭来的记忆、说服和强迫使她感到疲倦，你会告诉他们在哪里找到她的，你也会杀死她。

“是的，”我大声打趣道，“我不得不履行职责。”

“为什么？”她轻声问道，几乎昏昏欲睡，“这会给你带来什么样的快乐？”

我不想和她争论，所以我什么也没说。

山脉在我们前方越来越大，不一会儿，我们就会来到山脚下。我能看见一个小的休息站，还有一个便利店，一家快餐店与一片平坦的混凝土地带交界――那是为活动房屋准备的。随着夏季的到来，这里的酷热使一切变得不适宜，现在只有几户人家住在这里。

现在怎么办？我好奇。停下来吃一顿迟到的午餐，还是早到的晚餐？给油箱加满油，然后继续赶到图森，向猎人透露我的新发现？

这个念头如此令人反感，我的下巴紧紧地锁定在我突然饥肠辘辘的胃上。我条件反射似的猛然踩上刹车，在公路中间倏地停下来，发出刺耳的响声。我很幸运，后面没有车撞上我，也没有司机停下来，主动伸出援手表示关心。在这一刻，高速公路上空无一人。阳光照耀在硬路面上闪闪发光，间或又短暂地消失了。

继续正确而又合适的行程，这种想法不应该觉得是种背叛。我的第一种语言，灵魂真实的语言只有在我们的始祖星球上才会说，没有与背叛或叛徒对应的词。就连忠诚也没有――因为不存在相反的词，这一概念根本没有意义。

然而，一想到猎人，一股深深的内疚就涌上我的心头。告诉她我所知道的会是错误的。错误的，怎么讲？我执拗地反驳自己的想法。如果我在此停留，倾听我的宿主蛊惑人心的建议，我真的就会变成叛徒。那是不可能的，我是灵魂。

然而我知道我想要什么，比我曾经活过的八种生命中曾经想要过的任何东西都更强烈，更逼真。我对着太阳眨了眨眼，杰莱德的脸的形象在我的眼睑下舞动――这一次不是梅兰妮的记忆，而是我对她的记忆的记忆，她现在没有把任何东西强加在我身上。她等待的时候，我几乎感觉不到她在我的脑海中――我猜想她只是屏住呼吸，仿佛那是可能的――等待着我作决定。

我无法将自己与这个躯体的渴望切割开来。这个躯体就是我，比我预期的还像是我。究竟是我的渴望，还是它的渴望？事到如今，再区分是谁还有意义吗？

在我的后视镜中，从远处一辆车上反射出来的阳光引起了我的注意。

我把脚挪到加速器上，开始慢慢地朝山峰阴影下的小便利店开去，真的只有一件事情要做。