等她坐稳，轿子起步，她俩前仰后合。瑞西雅低声骂了一句。

路上很静。天还早，岛上没什么人，过桥的时候，米兰妮向后靠，掀起精美的轿帘，看桥下海浪拍打岩石，水深处海天一色。再远处，一只海豚游弋，又一只，接着一群海豚腾空跃出水面。

“海豚怎么喝水呢？”她不禁说出声来。

“我怎么知道？”瑞西雅没好气地说。

过了桥就是沙漠，轿夫靴子有节奏的踏步声听不见了。轿外聚了一群苍蝇；轿夫们低下头，却没有躲过，他们为了礼貌，没有出声。瑞西雅坐着，却焦躁不安。终于，她忍不住冲口说道：“我还是不相信他们竟选了你！”

米兰妮叹息着。她努力转换话题，把钥匙拿出来端详。“可能选大执政官一样吧。你不想要，可也只好受着。”她抬起头，“他死了，也无济于事，是吧？”

“当然不是。”

“没下雨呀。”

“也许这是神的旨意。反正，即使没雨，庙里总没关系。”

庙里总没关系。米兰妮吃惊地瞪着她。“那港口的人怎么办？动物和庄稼怎么办？”

瑞西雅抢白道：“神庙更要紧。人人都知道，你也知道。他们，他们所有人，会把最后一杯水给我们。”

这是真的，她不做声了。后来在沙漠里摇摇晃晃的一大段路，她一言不发。

大执政官的宫殿就在港口外面，正面白色，小得过分。宫殿四周种着几棵奇树，有一个小小的草药园和一眼泉，泉水已干涸。

轿子又是一阵摇晃，停下来。瑞西雅跳下轿子，气哼哼地瞪了轿夫一眼。轿夫们汗流浃背，气喘吁吁；一个轿夫难受得蹲在地下，可瑞西雅仍旧毫不掩饰她的不满。米兰妮忽然觉得看不下去。她清脆、急促地说：“谢谢你们。到厨房去喝点儿水吧。就说是九祭司让你们去的。”

他们吃惊地望着她。杠头嗫嚅着，可瑞西雅抓住她胳膊，一把把她拽过来。“就算你当了神的接引祭司，”她咬牙切齿地说，“也别不拿我当回事！我们家比你们家好，我在这里时间比你长。”

米兰妮吓一跳，甩开瑞西雅。她见轿夫们都在干涸的泉边等着。

殿面迎出来两个人，大执政官的管家，一个冒汗的黑胖子，衣着华丽，他身后跟着一位抄写手，大概是从冥城来的，年纪和她差不多。不等她动作，瑞西雅夺过钥匙，昂首疾步，外衣下摆飘逸。米兰妮跟在后面，痛苦万分。

“陛下。”管家鞠躬，抄写手紧跟着也鞠躬，“都准备好了，照传谕祭司吩咐的，房间腾空了，住处净化了。已故大执政官的私人物品，神保佑他――”

“谢谢。”瑞西雅疾步从他身边走过，他连忙转身跟上，“你只管带路。”

米兰妮跟在她身后，羞愧不已。瑞西雅对谁说话都像对奴隶。要是能有那份自信该多好，她暗自钦佩。

抄写手落后两步。到门口，她停下来等他。他好像在想心事，没有注意，几乎撞在她身上。他马上退后一步，鞠躬。“对不起。”

“是我不好。”她小声说，红了脸。然后学着瑞西雅的样子，转身疾行。

屋子腾空了，彻底“净化”了，不论从何种意义上说。空空如也，没有家具，没有雕像；只有白色，空空荡荡，微微散发出一种香油的气味。

瑞西雅旋风般穿过每间房，随后高傲地看着他们，问道：“个人物品呢？”

“在大执政官的图书馆，陛下。”

图书馆也腾空了。瑞西雅用钥匙打开里面唯一的东西，一只雪松木小箱，米兰妮后退一步，轻声问道：“东西都哪儿去了？”