克里丝有些伤心。水在阳光下荡漾，克里丝不再说什么。过了好一会儿，她说：“我总觉得咱们是朋友，米兰妮。”然后游开去。

塞斯紧握双拳，似乎要把震惊紧紧攥住。他低声说：“小点儿声。把他带走。”

他转身，大声说：“把他和其他人搁一块儿。”一边快步走向那伙男人。

他要吸引他们的注意力，还有保持镇静，于是脱口开了个低得可笑的价。

“七十个金币。全要了。”

“一百五。”

塞斯咧咧嘴，却没笑出来。

头人咧嘴，露出一颗烂牙。他朝黑咕隆咚的门里一指：“我们到凉快地方，师傅。好商量。”

塞斯看了奥伯莱一眼。乐师已经转过身，刚才的相认在脸上已毫无痕迹。他现在显得卑贱危险。“好啊，”塞斯大声说，故意让全村人都听见，“我的……伙伴准备带孩子们走。”

“走？今晚不行，师傅。”头人张开双臂，“那是对我们的侮辱。天要黑了，你们得留下来，吃点儿东西睡上一觉。明天，趁着早上凉快，你们上路。”

塞斯可不想这样。他所有的本能都在对他说，快走。旅行者常常连人带钱一块儿消失，这些人能卖孩子，就能做任何事。可是奥伯莱却粗声粗气地说：“好主意。”转身把那个男孩拽到其他孩子那里。塞斯气得七窍生烟，他知道自己耸肩的时候显得很气愤。他从那些人身旁走过，低头进了矮门框。他怎么搅和到这种事里来了？那姑娘怎么把他拉进来的？

房内徒有四壁。泥土的地板已坑坑洼洼，地毯破破烂烂，一道帘子隔出睡觉的空间。屋里一点儿不比外面凉快，蚊子更多。黑暗的角落里，苍蝇嗡嗡地绕着什么东西在飞。

塞斯叹口气，掸去一张矮凳上的尘土，坐下来。村民们在他对面坐成一排。只要他们相信他，讨价还价他还是会的。

他们一通争论、商量、摇头、不屑一顾地大笑，终于同意一百个金币让他们带走所有孩子。这可能是这些人一开始就想好的价钱。头人往自己手掌上吐一口痰，塞斯和他握手。随后马上有个女人端出杯子和一只小绿罐，大概她一直在听着。她从绿罐里倒出一种热乎乎的浊酒，每只杯里只有一杯底。她飞快地瞟了塞斯一眼。

她显得憔悴不堪。塞斯立刻垂下眼。她肯定是那男孩的母亲。

“好买卖。”一个男人举起杯。

塞斯笑着点点头，“为我们大家。”

他们喝下杯中的酒。塞斯觉得酒里有股土味儿。

奥伯莱拖着行李进来，塞斯挪了挪地方，大块头坐下，晃着杯子让人倒酒，然后一口喝干。他们整晚都无法单独交谈，只好坐在那里听村民们闲聊，他们发牢骚，讲故事，打听港口的货物和鸦片馆。吃的终于端上来了，每只破碗里扔一点儿，少得可怜。塞斯只吃了一点点肉，既不知道是什么肉，也不知道那东西死了多久。甚至不知道肉里是不是下了毒。奥伯莱狼吞虎咽地吃下了所有东西，嘴里塞得满满地和人说话，塞斯觉得人人都看得出他在暗自得意。乐师把酒瓶拿出来让大家传着喝，他们笑了，在他背上拍拍打打。说话声音也大起来。酒传到塞斯手里，他捏着瓶颈闻了闻。比葡萄酒要烈。是一种烧酒。他们要的就是这玩意儿。

可他不一会儿就发现奥伯莱其实滴酒未沾，倒是那些村民高声大气地争吵，互相传递着酒瓶，后来又把他们自己的酒拿了些出来，直喝得相互靠着睡过去，他们不习惯烈性的酒精，酩酊大醉了。乐师的计划也许不错。因为奥伯莱这时站起来，身上仍在往下掉沙和土渣。他朝收拾桌子的女人走去，说了几句话，轻声提了个请求。她点点头，走出去。