“抄写手。”

一个高个子男人，裹着披风。大概是香客。塞斯放慢脚步，扭头望去，那人摘下披风的帽子。

豺狼双眼锐利，带着嘲笑。

塞斯惊呆了。“你在这儿……”

“做什么？除了冥城，盗墓狗还能藏哪儿？”他笑笑，“你以为我从来没到过这里？这地方到处是秘密，抄写手。”

塞斯迅速看看四周。“我不想让人看见和你在一起。”

“没人看见。我来告诉你，我已经做了最后的安排。明天此时，日落时分，在通往哈诺克斯墓第二层的门洞碰头。什么也别带；需要的东西我们都带着。明白了？”

塞斯紧张地点点头。

“你要是不去，”豺狼快活地说，“我们就到这儿来找你。”

“我去。”

“感情。你带路。每条通道你都走在前面，我们就能知道哪儿有机关了。”

塞斯咒骂着。他转身要走，又回头争辩。可阴影里已经空无一人。

第七殿刷成红色和金色。大门敞开，明亮的灯光泻入黑暗。屋里热得受不了；米兰妮在面具后面轻轻喘息，因为紧张，觉得头重脚轻，恨不能大叫。还不光是热。每一个铜架上都烧着草药和一种少见的迷幻药，用的是草药师们的秘方。每个架子有一个穿橙色长袍的男人照看，用勺往里加混合香料，烧出缥缈、芬芳的轻烟。

九祭司戴着面具等待着，坐在刷漆的凳上，围成一圈。铜碗空放在米兰妮脚边。她的目光焦急地扫过人群中的每一张脸。

在她们中间，在房屋的正中央，摆放着大执政官庞大的金棺。金棺四周摆着带条纹的躺椅。躺椅这会儿还空着，镀在木头上的金闪着暗光，上面覆盖的珍贵斑马皮厚实柔软。

米兰妮在窄窄的眼缝后悄悄地四下扫视。

数以百计的人涌入巨大的门洞，和往常一样。抄写手，冥城的工人，戴面纱的女人。人群中传出一声恸哭，很快又归于沉默。

不见奥伯莱，她合掌祈祷。

“别让他来。别让他来。”

号角响起。赫米娅起立，身上的银器发出柔声。祭司们都随着她起立。米兰妮站在传谕祭司旁边，能看见其他所有人。瑞西雅人高心也高，克里丝长着金发，嘉丽亚、尕娅、伊萨卡。但是或者是因为那呛人的空气让她无法呼吸，或者是因为恐惧让她肋下疼痛，反正她们都变了形，飘飘荡荡，仿佛悬在屋里的海市蜃楼。那些穿白衣戴金色羽翎面具的姑娘，突然变得陌生。围成一圈的金属面具变得诡谲吓人，每张脸都微微笑着，不知怜悯。

她也带着那种微笑。如果对着镜子，她会认不出自己。

接着，她看见猫悄无声息地进来，胳膊上直发麻。神圣的黑猫在冥城四处可见，它们躺在椅子和棺椁下面，在高温中尽量伸展身体。它们把尾巴举得高高的，在人群中高傲地优游。人群窃窃私语，纷纷后退。在烟雾氤氲的闷热屋子里，猫眼仿佛一面面碧绿和琥珀的小镜子。

门口的人闪向两旁。阿吉林大步走来，身上的青铜盔甲锃亮。他身后是一堆士兵押解着大执政官的第一批一百个仆人。

女仆、厨师、园丁、抄写手、管家、医生、观星家、葡萄农、理发师。五个体格魁梧的奴隶是大执政官的轿夫。身材苗条的姑娘是他的舞女。十六位健壮的贴身侍卫。一个瘸子魂飞魄散，手里抱了只猴子。四十位乐师，带着竖琴、七弦琴、小铜铃和一面鼓。

这些人鱼贯而入，有人在哭泣，有人互相搀扶，个别人茫然四顾，看着那一圈面具和噼啪作响的火焰。他们将服下毒药，米兰妮知道。草药师领着他们到躺椅边，让他们躺下，嘴里轻轻念叨着安慰的话。马夫紧紧搂着那只猴子。棕色的小猴子趴在他怀里半睡半醒。那猴子准是大执政官最心爱的，因为其他动物，猎犬、鸟、宠物和异兽，早已被涂上防腐的香膏，放入收藏之殿了。

士兵推推搡搡地后退。

赫米娅伸出手，祭司们也伸出手，拉成一圈。米兰妮双手滚烫，传谕祭司清凉的手指紧紧握住米兰妮的。寂静中响起一阵笛声，孤独，怪异。九祭司慢慢移动，跳起雍容华贵的死之舞。

她学舞、练舞的时候，常觉得可笑。他们总教你很多没用的东西。现在这舞蹈变得真实，动作里隐含着不祥。米兰妮踩着舞步转圈，心里升起恐惧痛苦，令人窒息。她听到火焰爆裂的声音，闻到刺鼻的烟味，从眼角看到那些面孔在她周围转动，如在梦中。轻柔的鼓点儿不知从哪儿传来，每一击都敲在她心上，强烈的震动几乎使空气颤抖。他们快死了，这些人。他们将随大执政官而去，可是大执政官还活着，他就在这里！有一刹那，她忍不住要高呼奥伯莱的名字，让他过来结束这一切，驱散这屋里令人窒息的黑暗。这时她抬眼，从面具的眼缝里看到了他。

他裹着一件灰色斗篷，悄悄走到卫兵后面。她转过去，克里丝挡住了视线，接着是瑞西雅。等她再次看见他，他已到了阿吉林身旁。

她飞快地看了看将军。将军抱着双臂，平静、专注地看赫弥娅。

“我该怎么办？”她喘息着，“我该怎么办？”她急切地说：“你希望发生这样的事吗？如果不希望，快点儿阻止它！”

回答她的是一个奇怪的声音。那只猴子醒过来，睡眼惺忪地抬头张望。它直直地盯着奥伯莱，不对，越过奥伯莱，看着他身后。随后它欢叫一声，从男孩手中挣脱，穿过长袍和脚，窜过跳舞的祭司，吱吱叫着跳到阿利科索斯怀里。阿利科索斯伸出双臂接住它，兴高采烈地把它高高举起。

“埃诺！”

所有的猫一齐弓起身子，哈哈叫着。

音乐中止。阿吉林猛地转身。

他正好迎面撞上奥伯莱，惊得双目圆睁。那乐师却咧嘴一笑。

他伸出巨拳，正打在将军咽喉上。

另一只手从披风下狠狠刺出一刀。