23岁的心理学者赛斯·沃勒刚刚赴美学习，便遭遇第一个谜案：多年前的好友络依丝莫名失踪，房门上留下的巨大蜘蛛“留言”令整个案件扑朔迷离。

老派警官帕特罗负责调查此案，他凭着多年的经验注意到事有蹊跷，与此同时，也将注意力悄悄地转向与众不同的赛斯身上。鉴于警方调查缓慢，赛斯只好召集文森特协助搜寻，并进行抽丝剥茧的调查。

在调查中，赛斯遭遇一连串打击：卡纳斯维尔角（肯尼迪宇航中心），与黑帮交手遭袭；哈佛大学，离奇的失踪谜案；老年公寓，“自由女神”的指引……一切都是未解之谜。更令人震撼的是，本书最后的编外章将揭示一个鲜为人知的秘密，那就是赛斯的身世。这个讲述他母亲的悲惨的小故事，将是事后一连串噩梦的开端……

《碎便士》一书是作者艾西恩即《面具馆》之后对读者的又一次献礼，也是一部专门为聪明读者“定制”的小说。尤其是作者扎实的专业知识背景，缜密的推理，更是延续了本格派推理小说的共通点――“逻辑性”和“思索性”，使得本书扑朔迷离，令人耳目一新。本书从一条令人震惊的事件出发，将质数记忆法、情绪试验、人类小动作解谜、遗传病与基因变异等大量专业知识巧妙融为一体，给读者展现出“显微镜”下不一样的人类生活。有读者评价说：这是一部为“具有一定头脑”的读者准备的小说。