肖宗泉见时间无多，告辞出来拉上门，正碰上“农办”的马宏雄主任找文戈，肖宗泉怕误了讲话稿文戈挨骂，揽去办了。

一时，常菊墨送来打印稿让肖宗泉校对。肖宗泉见左右无人，想和她开个玩笑，偷偷将食指背面在印泥盒里按一下，趁常菊墨转身之机，几步跳到她身后，立掌在她肩上一砍，常菊墨一回头，嘴唇正好蹭到他伸着的食指上。常菊墨一抹嘴唇，见手上两道红印，追过来就打。肖宗泉边笑边躲，见躲不过，忙往窗外一指：“曹书记来了！”

常菊墨一愣神，肖宗泉拿着校样跳出办公室，在门外笑着说：“常女士的口红别具风格，都抹到耳朵根儿上了。好看！好看！”常菊墨用手捂着嘴，警告说：“你等着！”怕人看见，捂着脸急回打字室去。

肖宗泉仍回办公室校文件，心里却也提防着。忽听身后有响声，以为是常菊墨偷袭，忽一下站起来，连椅子都踢倒了，却是办公室机要秘书何玮婉。自己也觉好笑，解嘲说：“我以为是小常。”

何玮婉也被他一惊，笑说：“一定是你不老实，不知怎么捉弄了小常，这阵儿草木皆兵了。你呀，也太不老实了，一阵儿都不闲着。不过，我挺喜欢你的性格，啥时候都无忧无虑的。”她叹一声，“唉，人要能一辈子无忧无虑，就是最大的幸福！”

再说常菊墨，回打字室去洗了半晌，唇上的红看不出来了，脸上的红却隐隐约约的总也洗不净。拿着小镜子照呀照，嘴里叨叨：“洗不净了。难看死了！这个肖宗泉！”

马秀娟早看见了，不满于他们的打闹，却不说话，只叮当打她的字，常菊墨抱怨她也不接茬。常菊墨没留意她的冷漠，洗完了，悄悄出去，从西院绕过来，到办公室后窗口偷偷侦察了一番，见肖宗泉校样快看完了，忙蹑手蹑脚从原路跑回来，戴了和油墨的胶手套，在掌心抹了些油墨，在窗后瞄着，想等肖宗泉来送校样时出其不意抹他一脸油墨。

马秀娟忍不住了，站起来，也不看她，边往外走边冷冷地说：“都安生些吧，也都老大不小的了，不是幼儿园的憨娃娃，还成天我打你、你追我的，像啥话嘛！”说着出去了。

常菊墨一腔热气顿时化作冷冰，一个人呆呆地站一阵，没意思起来，用废纸擦了手套上的油墨，脱下扔水盆里，用刷子蘸了去污粉清洗。正洗着，肖宗泉来了，在门口看见常菊墨洗手套，怕她洒水，用蜡纸做盾牌，两手各提几张挡在身前往里走，笑着说：“这可是县委文件，你要敢把水洒文件上，算你胆子大，我这身衣服不值钱，我豁出去了。”

他一边笑说，一边往里走，到桌旁，不放蜡纸，却去开了窗子，又举着蜡纸出去，从窗口将蜡纸放进去，才在外边笑着说：“文件我给你放桌上了，赶下班前要印出来。我走了。”他脸上挂着胜利的笑，边走还边往后看，提防常菊墨偷袭。

已经走远，没见任何动静，他有点诧异，回头看看，常菊墨也没追出来。他想想，从西院又溜回打字室后窗探看，见常菊墨已坐打字机前改正他送去的文件，一脸严肃，根本没有一丝一毫要和他闹着玩的意思。他心里越奇怪，悄悄绕到前面，在门口听了听，常菊墨的打字机声音很均匀，没有故布疑阵等他自投罗网的迹象。他心里更疑，悄悄进去，常菊墨也不转脸。他再走近些，故意咳嗽一声，一边做好逃的准备，但常菊墨仍照常工作，脸都不转。肖宗泉觉出不对来，慢慢走到她的视线里，常菊墨仍不动，脸上一无表情。肖宗泉脸色凝重起来，问道：“你咋了？”

常菊墨不说话，不看他，还照常工作，仿佛身边根本没有他这个人。肖宗泉心里一凛，伸手按住她的手问：“你咋了？真的生气了？”常菊墨抽出手，仍一脸严肃，目光注视着打字机说：“肖秘书，你严肃点。从今以后，咱们严严肃肃工作，免得叫人说闲话。”

肖宗泉又一愣：“咋了？谁说啥了？”常菊墨说：“你别问。谁也没说啥。”说着，眼中泪花一闪。

肖宗泉见了，看一眼马秀娟的空座位：“我知道了！她说你啥？”常菊墨摇头：“你别乱猜，啥都没说。谁也没说。——你走吧。”

她说完，又工作起来，不再理肖宗泉。肖宗泉冷冷地站一阵，也觉没意思起来，怏怏地出来了。