第二天，曹兀龙起了个早，叫了冯彦虎和李映，坐小车直奔罗山而去。冯彦虎怕那里的水杯不干净，特地带了书记的瓶式水杯。罗山没有正经公路，只有一条勉强能跑手扶拖拉机的土路，快到罗山大队时，吉普车陷到碱水河里了。曹兀龙见一时开不出来，且有越陷越深的危险，心里反高兴，就下车和冯彦虎步行去了，让李映等着，说到队上找人来抬。

曹兀龙思谋了一路，怕罗吉万漫天要价，因当着李映的面，不好说话，这阵儿见只有他两个了，便笑着问：“你说，他会要多少钱？”冯彦虎也在想这个问题，心里没底，要安曹书记的心，只说：“没关系，他不敢多要。他胡要我熟他的皮子呢！”

到庄子边上，曹兀龙被这里的荒凉震惊了，这是个被遗忘的村庄。太阳的眼睛是注视着别处的，只漠然地把一点余光洒在这里。庄子倒也不小，但人家儿坐得很零散，高高低低、山上沟底乱堆着，远远看上去一片土色，至少有一半的人家儿还住着窑洞，土拨鼠似的藏在地下。住房子的也是非常低矮的土房，顶上连一片瓦都没有，房子和地面都不大好分辨出来。除了少数几家人房前屋后偶有几棵胳膊粗的小杨树外，看不到一棵大点的树。

曹兀龙在庄边站住了，指着高处鹤立鸡群似的唯一一家瓦房大院问：“那是不是支书家？”冯彦虎说是。曹兀龙冷笑了：“这个地方这么穷，支书家却盖得那么阔！这个支书有问题呢！”冯彦虎不敢答腔。

进了罗吉万家，曹兀龙笑眯眯地在院里打量了一番，进屋去，见房上椽、檩都是松木，炕上是绸被、缎被，心里更有了底。

冯彦虎打发个社员去喊支书。曹兀龙却在屋里数椽子。罗吉万喘吁吁

进来，曹兀龙猜着定是支书，不等介绍，便指着房顶问：“罗支书，你盖这一院地方总共花了多少钱？”

罗吉万，绰号狐子。一来因为他生性奸猾，二来也因他长年打狐子，人称狐子支书。他一路快奔赶来，气尚未喘匀，心里正盘算怎么招待县上的大书记，不料劈头挨了一枕头。他不明白书记的意思，开在脸上的花儿突然僵了，硬了，冷了，半晌，支吾出一句：“也，没花多少钱……”

“没花多少钱？”曹兀龙冷笑一声，“咱们给你算一笔账：一根松椽在县上卖三元，你拉到这里绝不止三元了吧？运费咱们不要算，就算三元，你这是一百六十根椽，就是四百八。这十二根檩条，一根给你打二十五元，运费也不要算，就是三百元。两根担子，一根打一百元，也不算运费，就是两百元。光这房顶子上的木料，你就得花一千元。这还不算房芭、砖瓦等乱七八糟。你要叫人盖，要不要手工？砌墙、打地基、挂瓦，要不要劳动力？这些零零星星的活计，少了五百元你拿得下来？还有招待匠人、小工的烟、酒、吃、喝，得多少？这才是一栋上房，把这一院子都算上，少说少说，三千元你能盖起来？这还不算你房里的这些桌子、凳子、柜子、收音机、自行车、绸褥子、缎被子，还有你戴的手表。这些加起来，少说少说，也得四千多，如果细算，没有五千你下不来。我当县委书记着呢，在咱们县上，工资不是最高的，也不下二三名，我一个月七十多元，就我这个水平，要盖你这一院子地方，不吃不喝，一分钱不花，得攒六七年时间。要是一般干部，不管妻儿老小，二十年时间也盖不起你这一院！你在队里，虽然是支书，你挣的还是工分吧？你没挣工资吧？你说你从哪里弄来这么多钱？”