“缓干粮”是水泉土话，“缓”是“休息”的意思，“干粮”指“吃食”。水泉县大部分是山地，离村子远，中午回不了家，需带点馍之类的吃食，叫“干粮”。“缓干粮”就是休息下来吃东西。

文戈三人听下面喊“缓干粮”，一起向山下走。黎虹绊了一下，差点绊倒，文戈在旁扶住了。李锦竹笑道：“小心，千万小心，要把黎主任摔伤了，靳大书记怪罪下来，我们可吃罪不起。”

文戈说：“靳向东又来了？”李锦竹说：“人没来，电话每天不断！咱们黎主任就要离开山口，到靳书记手下任职了。”

文戈问黎虹：“真的？靳向东办的？”李锦竹撇嘴说：“已经快调成了，还有假！”黎虹似乎有些为难，半晌才说：“有这么回事，但现在还不敢说调成的话。”马上给李锦竹一句，“就你嘴长！”李锦竹只笑。文戈颇觉意外，半晌才说：“要能离开山口也好。”

社员们都休息了，文戈边走边看，他们的干粮多是洋芋。也有拿灰条（一种野草）籽面馍馍的。公社干部的却都是白面馍馍。冯彦虎铺了一张报纸坐着吃馍，李锦竹悄悄说：“这儿坐着个现行反革命，你们说抓不抓？”

文戈不解，说：“现行反革命？”李锦竹悄说：“你们看冯主任屁股底下，那张报上即使没有毛主席像，也肯定有毛主席语录，他坐屁股下，打他个现行反革命有何难。”黎虹瞪他一眼，悄说：“行了行了，你一张嘴就不能消停一阵儿。”李锦竹抹一下嘴，自己也笑了。

周兢招呼他们三个来吃馍，文戈想起吕翠儿从昨天下午到现在可能还没吃东西，心有不忍，见冯彦虎虽在，料他这阵儿也不好意思招呼吕翠儿，便故意问周兢：“周支书，吕翠儿咋不见？昨天搬到大队里，到现在好像都没动烟火。”

冯彦虎果然注意了，大声说：“是不是？周支书，你喊一声，喊来问问。”周兢站起转着看，喊着问了一声，有人答应去找，周兢坐下了。黎虹悄捅一下文戈：“咸吃萝卜淡操心！”文戈不吭气。

吕翠儿来了，头巾遮了半个脸，大约是饿得狠了，眼睛虽故意不看馍馍，却止不住直咽口水。冯彦虎抓起一个馍馍给她，问：“我听文秘书说你昨天到现在还没吃？”

一句话问得吕翠儿低了头，眼泪成串地下来了，咬着嘴唇，气都哽住了，哪里还能说话。冯彦虎把他的茶水给她，悄说：“先吃。吃了再说。”

旁边的人见了，都找借口走开。吕翠儿和着眼泪吃了一个馍，才哽咽得慢了。冯彦虎又拿一个给她，吕翠儿边吃边诉说，才把她昨天如何搬家，晚上如何不敢睡，锣锣如何冻得睡不着，她现在是无粮、无灶、无柴，连一口水都喝不上，不饿死也得冻死渴死。最后她说：“要不是想着你，我咋晚上就一绳绳吊了。”

冯彦虎听得鼻子发酸，悄说：“是我把你害了。”吕翠儿忙摇头：“不、不怪你。只怪我命不好。”冯彦虎安慰她：“你不要愁，我叫周兢给你安排一下。”吕翠儿说：“不要，他们又给你说闲话。”冯彦虎道：“你都到这个程度了，说我几句闲话怕啥！要连自己的女人都护不住，我当这个官干啥！”不由分说，就喊周兢。吕翠儿低了头，悄说：“我把你拖累了。”

周兢过来问干什么。冯彦虎说：“吕翠儿昨天搬出来了，现在是要啥没啥。我也不跟你绕弯弯子了，你要给照顾一下呢。粮，你给孙廷明说，叫他们队里先给打些；烧的，你们大队里的煤先给弄点叫把锅灶和炕烧上。还有个小娃娃呢，山里这么冷，冻坏了咋办？大队院里不是有一窖水么，先让喝着。你们大队里的被褥，拣新的给取上一套。”

吕翠儿忙说：“被褥我有，就不要了。”冯彦虎说：“你不要管。”又说周兢，“你不要听她的，给取上。还缺啥，你都给看着闹上。今天下午估计曹书记不来了，你们两个这就回去，给吕翠儿安顿好。”

周兢迟疑着说：“那这些都怎么算？”冯彦虎火了，眼一瞪：“算你们大队的，怎么算？一个大队上千口子人呢，这么点子事你办不了？你要实在办不了就算了，我叫别人办。”

周兢嘴里打开乱话了：“冯主任你不要躁，我办、我办。我是怕给社员们不好交代。”

冯彦虎说：“有啥不好交代的？吃救济粮的时候你们怎么给国家交代？”

周兢怕冯彦虎真火了，连答应的那一万斤粮都扣下，连忙说：“对、对。我办、我办。”