第二天一早儿，石红走进了成人教育学院院长办公室。

一年前，院长患病住院就在石红管辖的病区，曾经得到石红的悉心关照。这次石红登门造访，身材矮小的院长笑容可掬地热情相迎。但是一听石红说明来意，院长立刻摇头。

“护士长，这不行啊！毕业证毕业证，没毕业哪能发毕业证呢？”

“院长，不就差一个月吗？”

“不只是一个月的问题，而是一个由量变到质变的问题。没有这一个月，你爱人马一明就只是一名在读研究生，有了这一个月，你爱人马一明就成了一名国家承认的研究生。是不是这个问题？”

“院长，我爱人每科成绩都是优啊！这样的学生会毕不了业吗？对他来说，考试和答辩不就是个形式吗？院长……”

院长象征性地翻翻桌上的一摞成绩单。

“确实确实！我听任课老师反映过，这一拨里最用功最勤奋的就是马一明！”

石红以为有希望：“就是嘛！院长您看……”

院长还是摇头。

“院长要不这样行吗——让我爱人提前考试提前答辩！一通过不就能发证了吗？”

院长始终保持笑容可掬，同时始终摇头。

“我们学院从来没有这样的先例……”

“院长，特殊情况特殊处理嘛！我爱人这个情况实在太特殊了！”

“你的心情我理解，可还是不行啊！这样显得太不严肃了嘛！”

石红一看光说不行，便从包里掏出一张银行卡。

“院长，这是我们一点儿诚意……”

院长的笑容开始发僵：“别这样别这样！这样不好！”

“院长，我也不想这样！我从来没这样过！真的！”石红发自肺腑地说，“要不是为我爱人，我爱人他……他这是最后一次机会了！请您无论如何帮他想想办法行吗？”

院长无可奈何：“我哪有什么办法呀？”

“您是院长您肯定有办法！反正您要不给解决，我也没法回去……”

石红大有软磨硬泡的架势，院长这才感到棘手。他想了想，站起身往外走。

“你先等我一会儿，等我一会儿……”

石红想跟着：“院长您去哪儿？”

“我去卫生间。你先坐你先坐！”

石红只好坐等。可是左等右等，还不见院长回来，石红坐不住了，走出院长办公室，来到卫生间门口，苦于不能进去。正好有人从里出来，石红连忙向对方打听。

“对不起，请问……院长在里头吗？”

那人打量着石红：“院长？我刚才见他下楼啦。”

等石红从楼里跑出来，一辆黑色轿车正从面前驶过，院长就坐在里头。

石红边追边喊：“院长！院长——！”

石红穿着高跟鞋，没跑多远就崴了脚，跌坐在地，眼看着轿车一溜烟驶出大门不见了。

下午，马一明站在单位附近的公交车站，焦灼地等待石红。马一明经过激烈思想斗争，才同意石红去找院长，一直担心结果如何。石红刚打来电话，让他在这儿等着。

先后好几辆公交大巴开过来，也没见着石红。马一明正着急，一辆出租车戛然停在身边，石红一瘸一拐地下了车。马一明吓了一跳：“你怎么啦？”

“崴了一下儿。”

“怎么崴的？”

“哎呀，你就别问啦……”

石红从挎包里取出一样东西，剥开好几层报纸，露出一本红皮证书。马一明又惊又喜，迫不及待地翻开看。