报社对每个记者，都有完成定额的硬性要求，按照职称高低而定。每个季度，他这个助理记者，要完成二万四千字的任务。周冠军不怕写，甚至是很能写，每个月八千字对他来说轻而易举。但是，可怕的就是这个“但是”，这个任务不是以你写了多少字而定，而是见报的字数。

当助理记者的时候，周冠军面临着一个巨大煎熬，这个煎熬就是，自己熬了几个通宵写完的一个几千字的大稿子，到了编辑手里，就可能变成千字左右，甚至几百字，也就是说，要想完成八千字的定额，他必须得写几个八千字，甚至更多。

更叫他煎熬的是，自己的辛苦劳动被缩水也就罢了，但可能瞬间就变成了零，自己的聪明智慧，也许一眨眼就被否定了，自己的好想法妙思路，弄不好一盆凉水过来，很快就给灭了。尤其让他无比难受的是，这一切，他还无处申诉。

周冠军是个有想法的人。他热爱自己的工作，喜欢当记者，他几乎是不分上下班地琢磨选题，他不满足于参加发布会，跑一些没什么分量的消息，他很想多做一些深度报道，写一些有重量的观察性的文章。

报社有两个人，叫周冠军很佩服，一个是要闻部主任魏晓东，一个是记者部主任冷妍。