易习水赶到理发室时，小边刚开始给洪息烽做头部按摩。在两人寒暄，也就是谈要事前的序幕阶段，小边还可以继续存在，继续展现她的工作才能。但是，当序幕渐渐拉开，剧情即将向纵深挺进时，小边就成了秘密的敌人、谈话的累赘，再也不能出现在他们的视线范围内。

因为是理发室，洪息烽不能将小边招之即来，挥之即去，只好自己站了起来，把易习水带到大厅的内间，让服务员上茶。

“老洪啊，现在你有出息了，可还得继续关照关照小弟啊！”易习水既表扬了洪息烽的出息，又暗示了自己有所求。

“有什么事就说吧，我们之间，谁跟谁呢！”洪息烽笑道。

“嗨，有什么事呢！还不是过去我手下、现在你手下的这批人？”易习水垂着一张苦瓜脸，有些唉声叹气。

“你是说我们岭西省公安厅的事？”洪息烽警惕地看了看易习水。虞锦屏汇报案情时愤怒得发红的苹果脸，忽然穿插着浮现在眼前，与易习水的这根苦瓜形成鲜明对比。

“不就是嘛！”易习水坦承道，“我在岭西待了这么多年，下面这批干部，大大小小的，不都是我培养起来的？听说他们有事，这些天我一直睡不好觉，早就想来岭西看看。今天特地跑来向你讨饶，还请你老哥手下留情啊！”

“我洪息烽倒不是不通人情的人。说实话，以前我们都干厅长那会儿，互相之间也没少关照。”洪息烽没忘记和易习水之间兄弟般的情谊，“但是，我们以前的事，也都没什么大事，还不都是亲朋好友之间那点芝麻小事？但今天岭西省公安队伍的事，究竟该怎么查，怎么处理，得看是多大的事。你说呢？”

“能有多大的事呢！”易习水不以为然地道，“我在岭西待的时候比你长了，老哥，我对这支队伍可以说是知根知底。今天我大老远赶来见你，就掏掏心窝，说说实话吧。我们岭西公安队伍，大问题真没有，有的都是些芝麻小问题。而且，这些小问题的产生，还与我们国家公安管理的体制有关，板子不能全打在他们屁股上啊。”

“怎么说？”洪息烽想听听他的解释。

“你想，我们公安干警工作多辛苦啊，整天在打黑除恶第一线拼死拼活，弄不好就把性命丢了，可待遇呢？和有些部门比起来，就差远了，这叫付出和回报不成比例。”易习水表情严肃，情绪激动，像是党和国家让公安队伍遭了很大的委屈。“在这种情况下，我们少数公安干警就想办法自己到外面赚点钱，贴补家用。毕竟，公安也是人，不是神嘛。让亲戚朋友出面，到外面的一些企业里入点股，现在国家在这方面并没有严格的规定，最多算是打个擦边球，我说洪书记，你可别抓住这点小事不放，把我这帮人往死里整啊？”

“这我知道，你刚才说的这些，我们以前一起开会时，不已经多次交换过意见吗？公安也是人，也得养家糊口。有些事，我们都一直睁只眼闭只眼，没去认真管他们。”洪息烽话里有话，看来这部分只是前奏。“但是，据省纪委的同志调查，岭西省公安厅的一些人，问题可不仅仅是让亲朋好友到外面企业入股那么简单啊。比如老叶、小师他们，事情做得很有些滑边，利用职权徇私枉法，影响很坏啊！”

“老叶和小师，都是很不错的同志，为岭西省的打黑除恶，可是立过大功的啊！”易习水护犊之心，溢于言表，“即便他们做了点违规的事，为什么不能点到为止，大事化小呢？如果硬要抓住不放，深挖下去，最后倒霉的还是我们自己。公安厅里没好人，首先怪我这个前任治警不力，可你主抓岭西公安工作也有日子了，你自己就没有责任？你脸上又有什么光彩呢？”

洪息烽无语。他喝了口茶，把目光移向窗外。

隔着省府路，对面就是公安厅，就是政法大院。他洪息烽就是这个地盘上的统治者，岭西的政法之王，决定着许多人的生死，还有生前死后的脸面。咬咬牙，让人遗臭人间，号哭地狱；松松手，可以让人缓口气，继续苟延残喘。

“好吧，你说的事我有数了，我回去再商量商量。”洪息烽看了看表，易习水马上想到他下午两点还有会议，“只要大家的面子上过得去，我看就点到为止吧。不过，老叶和小师的事，可能还是要给个处分，也得让纪委那边过得了场。”

“一定要处分，就轻一点，意思一下就行了。”易习水提醒道。

“实话说了吧，老伙计。”洪息烽握住易习水的手，作临行前的道别，“我们正商量要不要对老叶进行‘两规’调查呢，这事，我下午就跟虞锦屏说，让她别再往下查了。这个女人是个辣妹子，你应该比我了解吧？好，时间差不多了，我不跟你聊了，再聊下去，我就完全泄密了，啊，哈哈。”

望着洪息烽远去的背影，易习水狠狠地吞下一坨口水，像是吃下了整只天鹅。

他马上拨了个电话，让公安厅的老叶赶到长安宾馆见面。

听完易习水的叙述，老叶高兴道：“还是您的面子大，好大一个面子啊！”

老叶陪易习水在金阳四处逛了逛，也看望了一些老友。让他感到放心的是，有关老叶的案子，纪委突然不再过问了。

两天后，易习水在长安宾馆起床，准备收拾东西回岭东。早餐后，服务员送来一份当天的《岭西日报》。易习水打开一看，头条位置上的大标题就是《中央巡视组来岭西巡视 与省级领导见面》。报道说：“按照中央纪委、中央组织部的安排，中央纪委、中央组织部第X地方巡视组开始在岭西省开展党的十七大后新一轮巡视工作。昨天下午，中央巡视组与省级领导班子见面会在金阳举行，省委书记卢仁怀主持会议并代表省委汇报工作，中央巡视组组长房赫章讲话，巡视组副组长、巡视组成员出席了会议。……省委副书记、省长聂遵义，省政协主席年赤水，省委副书记洪息烽，省委常委、省人大常委会、省政府、省政协党组成员出席会议。”

这篇报道很长，延伸至第二版并占据很大版面。末尾公布了巡视组的通讯地址、电话，还有举报箱设置地点等。

易习水的胃里涌上一阵酸味。他想马上离开金阳，又想再留下来，看看动静。