玛乔莉说：

“嗯，我能。当然这钟是准确的。”

她激烈、惊异、困惑地说，仿佛她未料到此发展，或仿佛别人的无知使她不耐。

“我有理由知道，”她告诉他们，“噢，那不是观察力的问题!我能轻易地证明。当然这钟是准确的。但准不准确究竟有什么差别?”

“有差别，”克罗少校说，“对不在这里的人来说不在场证明有差别。”

“乔·切斯尼，”英格拉姆教授喃喃低语，然后吹口哨。“请原谅!”他礼貌地加了一句。

他曾以轻快的微笑打动每个人，现在他以一句说溜嘴的话打动每个人。艾略特想知道字典如何定义“暗示”这字。无论是怎么界定，这句话吹乱一池春水。

“乔舅舅?”玛乔莉大叫，“他怎么了?”

“继续问问题吧!”教授提议，并给她一个安慰的微笑。

艾略特很快地记录一下，决定加快速度。

“如果你们不介意的话，我们稍后再探讨这些问题。请尽可能简短地回答问题。接下来：从落地窗进入者的身高是多少?”

“6呎，”玛乔莉立刻回答。“他和威尔伯一样高，而我们都知道威尔伯的身高。威尔伯又和乔舅舅一样高——”她停住。

“6呎大概是对的，”哈丁在沉思后决定。“可能比6呎多一点，但那可能是那顶模样疯狂的帽子的效果。”

英格拉姆教授清着喉咙。

他说：“没有比不断争论这些事更疯狂的事了。”

显然英格拉姆教授的脾气就要发作了。“暗示”竟能激起这么大的波涛。玛乔莉的眼睛异常明亮。

“噢，我受不了了!你不是要告诉我们他又矮又胖吧?”

“不是，亲爱的。镇定一点，”英格拉姆教授看着艾略特。“巡官，我有答案。从落地窗进来的人大约5呎9吋高——大概是哈丁先生或我自己的高度。或者他是个6呎高的人，但他曲膝行走，因此看起来较矮。无论如何，他的身高大概是5呎9吋。”

一阵沉默。

戴着一副玳瑁边眼镜的克罗少校用手拭前额，那副眼镜破坏了他的军人本色。他一直在信封背面做笔记。

“喂——”他说。

“是的?”

“现在我问你，”警察局长怒气冲冲地说，“我问你，你给的是什么答案?他可能是5呎9吋高，也可能是6呎高。注意，英格拉姆。我觉得你在为大家洗脑。你为反对而反对。你想听听到目前为止的得分吗?”

“愿闻其详。”

“嗯，你们都同意桌上有个两磅巧克力盒、切斯尼拿起的第一件物品是支铅笔。但其他答案差异可就大了。我已记下我自己列的问题。”

他把信封交给英格拉姆教授，后者检阅它，然后传递阅读其内容如下：

巧克力盒的颜色是什么?

威尔斯小姐：绿色。

哈丁先生：蓝色。

英格拉姆教授：两者皆是。

切斯尼拿起的第二件物品是什么?

威尔斯小姐：一支钢笔。

哈丁先生：一支铅笔。

英格拉姆教授：一个吹箭筒。

当时是几点钟?

威尔斯小姐：午夜12点。

哈丁先生：约午夜12点。

英格拉姆教授：午夜11点59分。

戴着帽子的家伙有多高?

威尔斯小姐：6呎。

哈丁先生：6呎。

英格拉姆教授：5呎9吋。

“大家惟一意见大致相同的是关于时间，”克罗少校继续说，“而那时间可能根本是不对的。”

英格拉姆教授站起来。

“我不了解你，少校，”他说，“你要我以专家的角度告诉你发生了什么事。你料到我的答案会和别人不同。你想找出不同点何在。但当我告诉你我的意见，你又不高兴。”

“我知道，说出自己意见是好事，”克罗少校指着信封辩解。“但那巧克力盒是怎么回事?盒子可能是绿色也可能是蓝色，但它不可能是绿色也是蓝色，而你说它是绿色也是蓝色。现在你可能有兴趣知道，”尽管艾略特和波斯崔克拼命阻止，克罗少校仍执意说下去，“你可能有兴趣知道书房里的盒子是蓝色的，上面是蓝花。桌子上惟一另件物品是支扁平铅笔。没有第二件物品的迹象：既没有钢笔、铅笔，也没有吹箭筒。一蓝色巧克力盒、一支铅笔，没有其他东西。你还要说什么?”