菲尔博士好奇看着他。

“你这段继续描写布鲁克先生——‘拐杖摆在他的一侧，微微发亮的黄木手杖，靠在胸墙上。他的公事包则搁在另一侧的胸墙上，塔顶四周设枪眼的胸墙大约齐胸高；石头已经破裂、毁坏、伤痕累累，上面还有人签姓名缩写的白色刮痕。’”

菲尔博士合上手稿，继续敲着。

他问：“这些描述都没有错吧?”

“千真万确!”

“只有一个小小的疑问，”菲尔博士提出，“就是那根藏剑木杖。在你这份详尽的记录中提到，警方将上下各半截的藏剑木杖带回去检验。我假设警方在移动物证时，并没有将它们套回去，对吧?剑鞘和剑身是按照发现时的状况分别处理?”

“一点也没错!”

迈尔斯这时再也沉不住气了。

“看在老天的分上，博士，你可不可以不要再拐弯抹角?起码告诉我们你是怎么想的，我们现在进行到哪里!”他提高嗓音，“你根本就不相信，对吧?”

菲尔博士眯着眼看他：“不相信什么?”

“吸血鬼！”

菲尔博士轻声说：“喔，我当然不信!”

（迈尔斯当然早就心里有数。他这么告诉自己，暗自窃笑。他放下胸中一块大石，准备开怀大笑。然而一口气梗在胸口，一股放松的感觉暖烘烘地席卷他全身，这下不会再听见怪力乱神的谬论了。）

菲尔博士面色凝重：“今晚疯狂飙车来新林区，都是出于芮高德浪漫的一时冲动，他啊，哼，一直想来看看你叔叔的图书馆，不然我们两个老先生不会甘心就这样返回伦敦。不过，在我们走以前……”

“看在满山遍野的恶灵分上，”迈尔斯激动地说，“你们不会打算连夜赶回伦敦吧?”

“不会打算连夜赶回伦敦?”

迈尔斯说：“我想留你们过夜。尽管可以住人的房间很少。我希望明早再见到你们两位，好定定神。还有我妹妹玛丽安!当她听到故事的后半段……”

“你妹妹已经听说这件事了?”

“没错，但不多。说到这儿我才想到，我今晚才问过她，要是她遇到一件……呃，恐怖灵异事件，鬼魂飘浮在空中，她会怎么做?那时我还没听说吸血鬼的故事。”

菲尔博士低声说：“喔!她说她会怎么做?”

“她说她会拿左轮一枪毙了它。现在惟一理性的事，就是和玛丽安一样开个玩笑就算了。”他向芮高德教授鞠躬。“我由衷感激您，芮高德教授。大老远赶来要我提防脸色惨白、嘴角染血的吸血鬼。我听在耳中，只会觉得费伊小姐真的经历了一段相当艰难的日子。我不认为……”

他忽然止住。

楼上不远处传来一声巨响。声音在沉静的夜里显得更响亮。打破寂静的巨响再清楚不过。使得原本靠坐在一张小桌边上的芮高德教授身体僵直。菲尔博士庞大的身躯忽然抽搐一下，眼镜从鼻端滑落，藏剑木杖慢慢掉到地上。在场的三名男子动也不动，连手都举不起来。他们听到的是枪声。