“伊芙，她对我并不重要！我发誓，她在我心中没位置！”伊芙疲惫而又无奈地说道：“这问题我们早就讨论过了，对吧？”

“巴斯蒂·布勒梅尔·史密斯面目可憎，道德败坏，”奈德说，“我真不明白我哪根筋不对了。如果你会吃她的醋 ”

“我不会吃她的醋。但你若真的那样讨厌她，又为何不试着用点燃的香烟去烫她胳膊，看看她的反应。”

奈德的脸上出现了一种绝望无助、受到伤害的表情 就像一个遭到误解的小男孩。

“你总不能因此就指责我吧？”

“奈德，亲爱的，我不想用这件事指责你。我只想尽快了结。求求你了！”

“我当时喝醉了，完全不知道自己做了什么。”

“奈德，我想我们没必要为这事情争执。我告诉过你，这并不重要。”

“那你为何对我这样苛刻？”

她坐在一张大桌旁边，桌上有个硕大的墨水瓶；奈德用胳膊扶着她的肩膀。他们刚才在用英语交谈，小个子法官没有听懂。他咳嗽了一下，转身走到书架前面，似乎对书架上的一幅画产生了浓厚的兴趣。奈德的手牢牢抓着她的肩膀，伊芙突然感到了惊恐 莫非他们要把奈德强加到她身上？

从某种程度上说，奈德的辩解并没有错。尽管他既迷人又聪明，但他对自己生性中残忍的一面，确实毫无感觉 就像一个懵懂无知的小孩子。

“残忍” 多可怕的词，只凭这一条就足够要求离婚了；对伊芙而言，就算仅仅是“精神折磨”，都足够了（伊芙鄙视那些伪善的人发明了这个委婉的字眼）。不过通奸的罪状最有效、最直接。在离婚诉讼中，她只提到了这一点，这就够了。在伊芙和奈德的私人生活中，有一些东西她宁肯死都不会在法庭上公之于众。

“婚姻，”法官面对着书架上方的绘画作品，说道，“是男人和女人唯一幸福的终结。”

“伊芙，”奈德说，“你能再给我一次机会吗？”

在很久以前的一次晚会上，一位沉闷乏味的心理学家曾经告诉伊芙，她比正常人更容易受到暗示的影响。但是她还没有蠢到在奈德面前投降的地步。

伊芙并不否认奈德爱她，用他自己的方式爱着她。但是她对奈德的花言巧语无动于衷，甚至有一点反感。在一瞬间，她感受到了诱惑：但这诱惑并非源自奈德，而是一种逃避的诱惑 若她表示同意的话，她就能避免离婚案带来的烦恼和不安。可是，仅仅是因为懦弱，仅仅是为了避免麻烦就投降，这么做值得吗？假如回到奈德身边，再次忍受奈德的处事方式，忍受奈德的那些朋友，忍受她将要面对的一切 就像一身永远脱不下来的脏衣服 伊芙不知道她是否应该失声痛哭，还是对着法官的胡须哈哈大笑。

“抱歉。”她站了起来。

法官猛然转身，仍抱着一丝希望。

“太太是说 ？”

“真可惜。我没有成功。”奈德说。

在一瞬间，她很害怕奈德会暴怒地砸碎什么东西 他以前发火的时候经常这么做。但是惊恐转瞬即逝，奈德似乎也没有发怒。他站在那里，牢牢地盯着伊芙，同时摆弄着口袋里的硬币。他笑了起来，露出了一排健康的牙齿，眼角也出现了一些细微的皱纹。

“你仍然爱我，你很清楚。”他的语气中有一种天真的意味，证明他自己深信不疑。

伊芙从桌子上拿起了她的手包。

“别担心，我会证明这一点。”他补充说。看到她脸上的表情之后，他的笑容变得更加灿烂，“当然，不是现在！你需要一段时间冷静下来；或者说需要一点儿时间做准备。我要出国一段时间。当我回来 ”

但是他没有回来。

伊芙留在了拉邦德莱特，下决心无视邻居们的看法；但她依旧担心可能出现的流言飞语。事实证明，她完全多虑了。没有人关心在昂志街 的米哈玛别墅里发生的事情。拉邦德莱特是一个季节性的度假胜地，英国和美国的游客在赌场里散尽钱财，根本没有人在乎本地所发生的事情。伊芙·尼尔不认识这条街上的任何人，这条街上也没有人认识她。

春天逐渐让位给了夏天，拉邦德莱特开始人潮汹涌。小镇上散落着五颜六色的、尖屋顶的房子，让人忍不住会有一种错觉，仿佛是走进了迪斯尼的电影。空气中满是芳香的松树味道，敞篷马车在宽阔的大道上“叮当”作响，赌场旁边矗立着两座大型酒店 董炯酒店和布瑞塔尼酒店。两家酒店都有着仿哥特风格的角楼，径直耸向蓝天，此外还有很多色彩明快的遮阳篷。