“对不起，”德尔摩特补充说，“我忘记了。你还没有向她提到这件事情，对吗？”

“医生，在这个国家里，”顾荣先生一本正经地说，“不到最后一刻，我们不喜欢轻易摊牌。她会被要求作出解释。但是，那是她被逮捕之后的事情，会由区检察官来进行质询。”

德尔摩特暗想，区检察官的质询绝对不是什么愉快的事情。尽管不可能出现什么严刑逼供，但是法律允许区检察官使用各种各样“精神上”的压力。多数人都会后悔他们在遭到质询时所作出的回答，只有真正意志坚定、非常强悍的女人才能应付审问者的种种手段。

“你很确定，”他问道，“对尼尔太太的不利证据，没有任何人听到风声？”

“我非常肯定，先生。”

“你真是很出色。那两个仆人怎么样，伊维特·拉图尔和塞纳斯蒂娜·布塞尔，她们没有嚼舌头吗？”

“没有，我们已经做了安排。塞纳斯蒂娜暂时离开了房子，借口说受到了太大的刺激。另外那个女人，也就是女仆，她很强悍，守口如瓶。”顾荣先生若有所思地说，“而且我相信，她并不喜欢尼尔太太。”

“然后呢？”

“但我可以保证一件事情 罗斯家的人都太出色了！我对他们的赞叹无以复加。他们几乎都要发疯，可是他们回答了我们所提出的所有问题。他们保持着你们所谓的 ”顾荣先生壮着胆子用了三个英语单词，“ 坚定 、 沉着 、 克制 。 他们对尼尔夫人的态度亲切得过分 ”

“这有什么不对吗？他们怀疑她是谋杀犯吗？”

“老天，当然不！”

“那么他们对谋杀有什么看法？”

顾荣先生挥挥手：“他们有什么想法？一个夜贼！一个杀人狂！”

“可是并没有丢东西？”

“什么都没有丢失，”顾荣先生表示同意，“但是除了鼻烟壶之外，还有别的东西被动过了。在老人书房的房门左边有个玻璃展柜，里面放着他的另一件珍宝。那是一条镶嵌有钻石和绿松石的项链，也是有历史价值的文物，价格不菲。”

“那又怎样？”

“那条项链被丢到了展示柜下面，上面也染上了稍许血迹。一个疯子的做法！”

作为英国犯罪心理学首屈一指的专家，德尔摩特·肯霍斯医生盯着桌子对面的同伴，脸上是一种古怪的表情。

“这倒是很贴切的说法。”医生说。

“贴切的说法？亲爱的医生，什么意思？”

“一个疯子。那么，这名所谓的盗窃狂人是如何进入房子的？”

“那一家人真是有趣，”顾荣先生说道，“他们似乎完全无视这个问题。”

“说到这个问题，你认为尼尔太太是如何进入房子呢？”

顾荣先生叹了口气。

“我想，这牵涉到最后一个证据，”他说，“昂志街上的四栋别墅都是由同一家公司建造的。四栋别墅的大门钥匙都是一样的。”

顾荣先生再次微微地向前欠身。

“还是那位了不起的伊维特·拉图尔，”他继续说道，“她在尼尔太太的睡衣前胸口袋里找到了一把钥匙 她自己别墅的前门钥匙。现在，想想看！一把自己家的前门钥匙，放在睡衣口袋里？为什么要这么做？在准备睡觉的时候，却在身上带着一把大门钥匙 你能想到什么合适的、令人信服的理由吗？不可能。只有一种解释：尼尔太太需要这把钥匙，以便进入街对面的房子。这个证据再次证明了，她在发生谋杀的那天晚上去过布那尔别墅。”

他们已经把她攥在手掌心里了，毫无疑问。

“还有一个问题 那个女人有什么动机？”德尔摩特仍然不甘心。

顾荣先生回答了这个问题。

太阳已经没入了街对面的森林下面。天空中是粉色的云霞；空气温和，带着湿气。有时候法国的阳光像聚光灯一样刺眼；当强光消失之后，他们被迫眨眼睛来适应。顾荣先生的额头上还挂着细小的汗珠。

德尔摩特站了起来，想要把烟头扔过他们身边的石头护栏。但是他没有扔出去，他的手停在了半空中。

酒店的露台下面是铺着石子的庭院，比露台矮大概两三英尺，那里也摆着很多小桌子。就在紧靠着石头栏杆的一张小桌子旁边坐着一个女孩。她穿着黑色的衣服，戴着一顶黑帽子，阴郁的风格和拉邦德莱特的色彩格格不入。那个女孩抬起了头，德尔摩特直视着她的眼睛。

他注意到那个女孩子大概二十二或者二十三岁。她在那里坐了多久？他无法判断。在她面前的桌子上放着一杯没有碰过的鸡尾酒。在她的身后就是喧嚣的森林大道；机动车轰隆作响，敞篷马车配合着慵懒的马蹄声和叮当的铃声。一片平静祥和，似乎什么都没有发生过，什么也不可能发生。

突然，那个女孩跳了起来。她的身子碰到了小小的橙色的桌子，鸡尾酒杯在托盘里发出了一声轻响，然后翻倒在桌子上，酒浆洒了出来。那个女孩抓起了一个手袋，和一副黑色的网眼手套。她在桌子上扔下了一个五法郎的硬币，然后转过身，跑向了街道。德尔摩特站在那里，吃惊地看着她的背影，脑海里是她刚才的眼神。

顾荣先生在身后轻声地说：“真见鬼，在公众场合谈论正事的人都会遭到万劫不复的惩罚！”他嘟囔着，“那就是贾尼斯·罗斯小姐。”