秦二世元年（公元前209年）七月，陈胜、吴广在大泽乡首举义旗，一场大规模的全国性起义开始了。这场政治飓风来势之凶猛，连陈胜、吴广自己也始料未及。他们最初是做好被杀的思想准备的，“天大雨，道不通，度已失期，失期，法皆斩。”这大雨造成的误期已经成为他们无法回避的死穴。现实逼得他们下定决心：“等死，死国可乎？”为国事折腾一番再死又能怎样？反正造不造反都是死，不如死个痛快。

大泽乡起义的消息一传出，举国震惊，令人不可思议的是各地民众纷纷效仿，有的地方杀了县令，有的地方斩了郡守。“斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而影从。”一时间整个秦国乱成一锅粥。

到底乱成什么样了呢？

《史记·陈涉世家》里说：“当此时，诸郡县苦秦吏者皆刑其长吏，杀之以应陈涉。”《史记·高祖本纪》写道：“诸郡且皆多杀其长吏以应陈涉。”《史记·秦始皇本纪》里说：“山东郡县少年苦秦吏，皆杀其守、尉、令、丞反，以应陈涉。”各地百姓杀死地方长官以响应陈胜、吴广的起义，这在当时竟成了一股时代热潮。

秦国律法之严苛，大家都是知道的。大泽乡起义之后出现这样的局面，而且，这种局面还成为了一种大趋势，那可是蔚为壮观啊！按照秦国严苛的律法，就算只是杀死一个平民百姓也罪不可恕，更何况是杀死地方长官！显然，这“目无法纪”的局面背后正酝酿着一场来势汹汹的政治风暴。

这场风暴给“亡匿隐”在芒砀山的刘邦腾出了一个英雄用武之地！

如果没有这突如其来的机遇，刘邦可能还得乖乖地蛰伏在芒砀山上，可能会被秦国剿灭，以其个人之力和追随他的百十号人，想要推翻强大的秦国，成为新帝国的开国皇帝，可能就有点痴心妄想了！

不过，要说这起义是突如其来，倒不如说是如约而至更为玄妙。它使刘邦在历史的转角处被老天爷恩赐了一回，颇有点绝地逢生、柳暗花明的意思。刘邦从个人被迫反秦变为自觉参加大起义，从一个全国通缉的逃犯摇身一变成为了义军领袖，这就叫天赐良机！