但，这只是开始！

接下来的形势不容乐观，不幸的消息相继传来。

首先便是陈胜军败。陈胜举事之后，曾派周文率军进攻关中。入关之前，周文军所向披靡，一路凯歌高奏；没想到入关后却兵败骊山，节节败退，周文终被秦将章邯所杀。陈胜、吴广直接灭秦的计划瞬间落空。与此同时，所有义军均面临着各地秦军的围剿，而且章邯的主力兵团也开始出关对各路义军进行大规模军事行动。不久，陈胜败亡，这似乎意味着天下大势开始逆转。面对眼下这样的局面，刚刚起事的刘邦坐立不安。

随后，丰邑失守。秦末大起义举旗之初，义军并非团结的整体，每一支义军都面临着两股敌对力量，一是秦军，二是别的义军。秦军被义军视为天敌，而义军之间也时时充满了弱肉强食的杀机。

刘邦初起之时最大的挫折便是丰邑守将雍齿率丰邑子弟投了魏。后来刘邦攻了三次，才把丰邑给夺了回来。虽然这三攻丰邑费尽周折，但也给了刘邦带来了一个重要的机缘--投靠项梁。

话说陈胜、吴广首举义旗之后，举国上下积极响应的人那是相当的多，数以千计的武装集团，大体有三种选择：

一是自立为王。陈胜起兵后就自立为了陈王，现在看来，自立为王者，或多或少皆有贪恋权力之心，但这么一来，也更容易成为秦军和其他武装力量攻击的对象。于是，陈胜称王六个月后即被杀。

短命的自立为王者不止陈胜，武臣受陈胜之命，被派往赵地，秦二世元年八月自立为赵王，同年十一月被其部将李良所杀，在位三个月；秦二世元年十月，田儋在狄城自立为齐王。秦二世二年六月，田儋救魏咎被章邯所杀，在位十个月。

也有个别命大的，秦二世元年九月，韩广为赵国略地至蓟，自立为燕王。韩广在位时间达到了三十七个月，这个命最长，后来被臧荼灭了。

秦二世二年十二月，前任魏王魏咎自杀后，其弟魏豹于当年九月自立为魏王，后被刘邦派韩信擒获，奉命驻守荥阳时被汉将周苛、枞公所杀。（前任魏王魏咎被立为魏王时，他正在辅佐陈胜。陈胜不放他回国，所以，魏咎当魏王实际上只有六个月。秦二世二年六月，魏咎被章邯围困，自杀了。）二是立人为王。比如项梁，立楚怀王的孙子熊心为王。这样做的好处是，能充分利用原来六个诸侯国王族的影响力，在六国原有地盘上号召当地百姓加入反秦斗争。可如此一来，弊端也显而易见，失去了最高领导权，或者说至少在名义上把领导权授权给了他人，一旦遭遇不测，这自己立下的“王”就变成了头上的一把利剑。果然，这项梁所立的楚王熊心，日后终成为项羽的一大政治障碍。

三是加盟连锁。刘邦没有走前两条路，因为他一起兵就遇到了一个大麻烦：大本营丰邑失守。此后一段时间，他被逼得两次投奔他人都是为了收复丰邑。

先是投靠景驹。景驹是战国时期楚国的王族后人，秦末大起义开始之后，被陈胜的旧臣宁君、秦嘉立为假王。刘邦投靠景驹是想借其力收复丰邑，可恨的是景驹还未腾出手来拉刘邦一把，秦军就杀将了过来，刘邦看拼不过，撤！就带着自己的人走了。

随后刘邦又选择投奔项梁集团，这是他当时最为明智的选择。想当初果断离开景驹集团竟是一大幸事。刘邦离开之后，景驹驻扎彭城，想阻挡项梁集团，结果全军覆灭，秦嘉、景驹双双被杀。

项梁集团是楚地义军中最强大的集团，深得楚地民众之心。刘邦投奔项梁是因为听说项梁兵多，请他帮助攻打雍齿。收复丰邑仍然是刘邦当时当刻异常现实的目标。

在那样的时局之下，投奔项梁的肯定不止刘邦一人。比如还有东阳县令陈婴。此人原是一个普通官员，秦末大起义开始之后，东阳县县令被杀，县里几千人聚集在一起，想找一个首领，但没有合适的人选。于是，他们找到陈婴，要陈婴当头儿，陈婴不干，众人不从，强迫陈婴当了东阳义军的首领。没想到这支武装竟然也聚集了两万人。这帮年轻人想立陈婴为王，不属于任何集团。说实话陈婴心里肯定还是有几分悸动的，但是他母亲说，从我嫁到你们家，从来没有听说过你们家祖上有人富贵过。现在突然得此富贵，不吉利，不如投奔一个集团。“事成犹得封侯，事败易以亡。”至少不显眼，不会成为众目睽睽的首犯。陈婴听母亲这一说，也不敢称王了，他劝手下的人说，老项家世世代代是楚国名将，现在要想成就一番大事，非此人不行。如果我们依靠项氏名族，“亡秦必矣”。大家伙儿被他说动，采纳了他的意见，“以兵属项梁”。其实，项梁这个时候才刚刚渡江西进而已，听说陈婴占了东阳，“使使欲与连和俱西”。项梁原打算和陈婴联手西进的，没想到陈婴竟投奔自己来了。像这样机缘巧合之下加入项梁集团的，还有猛将黥布等，这也使项梁的兵力一下子达到六七万人之多。

我们前面说了，陈婴投奔项梁是为了避开成为首犯，刘邦投靠项梁则是为了借兵收复丰邑。

刘邦投靠项梁之后，不但得到了领导资助的十员战将、五千士兵，而且还成为项军的一分子。能够加盟一支强大的军队，对于刚刚起兵、势单力薄的刘邦来说，等于有了一个“核保护伞”。无论对其他义军，或是对秦军，他都不再是孤军作战。这是刘邦在个人小宇宙爆发之时作出的最为令人击节赞赏的决定，更重要的是，加盟项梁集团还给了他的命运带来了两大机遇。

立楚王心。

项梁得知陈胜被害的确切消息后，在薛邑召开了一次重要会议，刘邦有幸得以参加。在这次会议上项梁作出了一个重量级的决定：立原楚怀王的孙子熊心为王，号楚怀王。楚怀王当年上了秦国的当，入秦被扣，最后客死秦国，楚地百姓都非常怀念他。这次立他的孙子为楚王也是为了借楚王的影响力号召民众反秦。说到这个熊心，在楚国灭亡之后竟沦落为放羊娃，项梁费了好大劲才找到他，旋即立他为楚怀王。

其实，这立王之事前前后后都是大名鼎鼎的范增的主意。范增乃是项梁、项羽集团唯一的谋士，他极力说服项梁接受自己的建议，并提出了三点理由：一是陈胜的失败在于他没有立楚王之后而自立为王，于是很快成为众矢之的；二是项梁起兵之后，楚地义军相继加入项军的重要原因是项氏“世世楚将”，这样的家庭背景让众人怀有再立楚王后代为王的一线希冀，若是迟迟不表态，日久势必生变；三是就现阶段的局势而言，立楚王后人为王是顺应楚地民众的心愿，有利于笼络人心，增加队伍的凝聚力。范增这三条理由打动了项梁。

项梁立了楚怀王熊心，等于在自己的头上又立了一个“领导”，虽然这位“领导”眼下不会对自己有任何威胁和制约，可这名义上的“领导”也是“领导”啊！自己活着的时候，熊心不可能对他有任何掣肘，但要是万一自己遭遇不测，凭项羽的资历、实力都还不足以代替自己。到那时，熊心就有了相当“自由”的领导权，这对刚刚接替项梁之位的项羽来说肯定非常不利。

说实话，如果没有立楚王心，项梁战死后，项羽就成了名副其实的集团领袖，刘邦就是项羽的属下。现在立了楚王心，项梁战死后，项羽和刘邦在楚王心面前就成了平起平坐的战友。而且，楚王心显然会对刘邦更加倚重。

项梁战死。

薛邑之会后，项梁先攻下东阿，刘邦、项羽合兵攻下城阳并在雍丘大败秦军，还杀死了秦国丞相李斯的儿子、三川郡守李由。随即项梁又在定陶大破秦军。章邯虽然暂时受挫，但他的军队总会得到秦国源源不断的人员补充。章邯趁项梁节节胜利之后骄傲轻敌，在一个月黑风高的晚上，于山东定陶偷袭成功。此役楚军大败，项梁阵亡。

项梁战死对项军来说无异于晴天霹雳，但对刘邦而言却是一个千载难逢的好机会。那么，刘邦抓住这个机会了吗？那是必须的！

对于项梁的战死，其实楚怀王熊心的心情异常纠结。一方面瞻前顾后，怕招来杀身之祸。章邯如果穷追不舍，痛打楚军，保不齐会将他这个楚王干掉。一方面又想趁此机会确立自己的权威，怎么办呢？削弱项羽扶植他人。他这个王要想做久点，就不能让手下的人一家独大，必须形成牵制。楚王心最终还是很迅速地“从盱台之彭城”，将项羽的军权和另一位将军吕臣的军权全都收归己有，项羽一下子失去了独立指挥权；同时，楚王心封刘邦为“砀郡长”，统领砀郡军队，刘邦纵身一跃成了独挡一面的军团首领，远比项羽更有实权。

俗话说，高人指路，贵人相助，个人努力，小人监督是成就人生的四项基本原则。纵观刘邦这段时间有点应接不暇的一连串机遇，竟都和项梁息息相关，不能不说项梁是刘邦打拼生涯中的第一位贵人。

项梁是欣赏刘邦的，要不然他不会赞助刘邦五千兵力、十员战将以帮助他成功收复大本营丰邑。更重要的是：项梁的赏识让刘邦得以参与了薛邑之会。这让刘邦成为了拥立楚王心的功臣之一，并因此备受楚王心的欣赏与支持。这也标志着刘邦从此正式登上了楚国政坛，注定将在历史的卷轴上书写下自己的名号。

纵观历史，项梁是最具才华的反秦斗士。他的反秦意识极强，而且早在反秦大起义之前就已做好各种准备。他利用当地丧葬的机会以兵法调度人马，并从中发现人才；他培养项羽，教会项羽“万人敌”的兵法，使项羽成为日后灭秦的伟大领袖。他慧眼识英雄，最早发现了刘邦，提拔刘邦，支持刘邦。可历史是残酷的，如果项梁没有战死，刘邦可能就不会西入秦关，也可能就没有大汉帝国。或许在项梁的坚定支持下，楚王熊心将会成为秦亡之后的新一代国君；或许项梁有一天会改变想法，取代秦国自立门户。只能说，历史放弃了项梁而成全了刘邦。

而此时，秦军主力章邯军团也犯了一个不可饶恕的错误：“楚地盗名将已死。章邯乃北渡河，击赵王歇等于巨鹿。”章邯误以为楚地义军的名人陈胜、项梁均已被杀，楚地已不值得再关注，于是移师北上，去攻击赵地义军。这便给了刘邦项羽整顿喘息的机会。虽说历史没有如果，但假设章邯此时选择乘胜追击，相信历史又会是另外一番进程了。

项梁死后，刘邦受命入关灭秦，项羽作为宋义的副将，北上救赵。刘邦此次西入秦关可谓占尽了先机！这一点，我们将在下一章详细讲述。

总之，“骊山徒”的大量逃亡逼得刘邦不得不“丰西泽”纵徒，“丰西泽”纵徒逼得刘邦“亡匿隐”于芒砀，成为逃犯。大泽乡起义后沛县县令先召他，后又不准入城逼得刘邦号令沛县父老杀了县令，并借机“被”立为沛公；刚刚坐上沛公之位，刘邦就遭到雍齿丰邑叛变，被逼得先后投靠景驹、项梁，借兵收复丰邑。加盟项梁集团给他带来了一连串机遇，特别是立楚王心和项梁战死，刘邦从中获益匪浅。

刘邦开始并不是一位自觉地反暴政的英雄，也不是首举义旗的先行者，他对秦王朝行将灭亡的事实并无太多真知灼见，他只是被时代潮流裹挟着前进的成功者，或许略带着点投机的意味，尽管如此，他也是被历史选中的幸运儿。

那么，刘邦将怎样面对和开拓前面机遇和风险并存的人生道路呢？

请看下一章：《入秦关，谋江山》。