悲痛不已的他更是心急如焚，飞骑进京。

宁德功赶到京城的太和殿时，康熙皇帝已下早朝。太监谕顾领他去面圣。谕顾知道他去四川的因由，说：“你小子有福，与那漂亮宫女柳春犯了事儿，反倒升官。”他道：“我这哪是升官，分明是我皇罚我。”谕顾道：“你那脑袋总算没丢，皇上昨儿里还念叨你呢。”宁德功惊骇，我进川一年，无有业绩，圣上定要罚我。又想，自己受罚事小，四川复苏事大，急着面圣。

康熙皇帝在御花园里踱步，忧心忡忡，见谕顾领了宁德功走来，说：“宁德功，你来得正好。走，看看朕抄写那诗去。”宁德功哪有心思看诗，跪拜：“皇上，臣……”皇帝已抬脚走去。谕顾就拉起宁德功跟了走。宁德功跟了皇上来到养心殿，御案上摆的那宣纸墨迹未干。“宁德功，你念。”康熙说。宁德功只好念：“当年走马锦城西，曾为梅花醉似泥。二十里路香不断，青羊宫到浣花溪。”康熙道：“你去的四川是天府之国，成都是蜀国的故都，这是诗人陆游描写的成都当年的美景。”宁德功拱手欲言。康熙又道：“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池，何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。咳，李商隐这首诗，引来浓重的离人愁绪啊。”盯宁德功，“你去那荣昌县属重庆府管辖，知道吗，重庆府曾经是明玉珍称帝的大夏国的国都。”宁德功道：“臣知道。皇上……”康熙对谕顾道：“赐茶。”谕顾就招呼小太监端了茶水来。宁德功诚惶诚恐接过茶碗。康熙蹙眉：“方才早朝，又有人连番上奏巴蜀之事，朕心甚忧。你且先喝口茶，再慢慢道来，你是来自荣昌县的知县，朕要细听你讲实情。”

宁德功身心劳顿、口干舌燥，一边喝茶，一边奏报了自己这一年的所见所闻，说到在焦屠夫家所遇之事时，康熙震撼：

“啊，不想竟还有人相食之事！”

宁德功道：“有的。居安镇就有杀人吃、卖人肉的，有人将人肉做成腊肉以度饥荒。”哀叹，“外地的米价才三钱一斤、肉价七钱一斤，而饥荒的四川，一石谷子卖到了四十两银，一斗糙米也卖到了七两银，根本就买不到肉。成都、重庆和我那荣昌县都闹匪，又‘大头瘟’、‘马眼睛’、‘马蹄瘟’等大疫不断，死者朽卧床榻无人掩埋，人皆徙散，数百里没有人烟。老虎下山渡水入城，各州县都可见老虎，我就亲眼看见一只吊睛白额大虫登亭长啸。”

康熙大悲：“唉，不想我天府之国、泱泱大省竟破败到如此地步。那成都、重庆是何等繁华之地，竟然成了老虎出入、瘟疫流行之地了！”

谕顾抬手抹眼，宽慰皇上保重龙体。

康熙节制悲憾，问：“宁德功，你亲历四川一年，朕问你，明末，张献忠兵到四川杀戮甚烈，四川人有否记载他剿四川的书籍？”

宁德功答：“没有。我专门了解过此事，打问过当地的老人、学究，拜见过重庆知府和四川布政使。臣以为，张献忠在川不过几年，而明末清初四川的大规模战乱却持续了三十四年，四川之祸主要在于长年战乱、瘟疫、外逃等诸多原因。明末兵燹以来，人丁锐减，田土荒芜，丛林繁生，才有成百上千只老虎横行四野。”

康熙哀叹：“不想朕那西蜀一隅竟如此地多灾多难。咳，天下未乱蜀先乱，天下已平蜀未平。我那巴蜀大地自汉唐以来就生齿颇繁，烟火相望，现在却人丁口稀若晨星，荒如大漠了。”