宁徙脸热。她时常独自上这屋顶来，可以遥望见河下游的“赵家大院”，心里总有股莫名的惆怅。她知道，老憨晓得赵书林喜欢她，可我们两家至今已没有了来往。埋怨道：“老憨，都啥时候了，你还有心开玩笑。”

老憨认真说：“夫人，你看，赵家前山新修的那座白塔！”

宁徙看见过那白塔：“这有啥子，就不许人家建塔求福？”

老憨道：“真要是这样倒好，事情不是这样的。”就说了遇见算命先生的事情，“那算命先生念叨‘桥是弯弓塔是箭，射倒常家土楼院’，我在回来的路上，听见娃儿们也这么说唱，这不分明是针对我们常家来的么。”

宁徙的心发紧，胸脯起落：“唉，赵书林，你这又是为何啊？”

老憨说：“最坏的是他那姑妈赵秀祺，她恨死了你。”

宁徙点头。可不，赵书林还是不错的，就是他连夜来告知维翰要被问斩的消息的。后来，她听说，赵秀祺为赵书林给她通风报信的事，用黄荆棍痛打了他，还让他到祖宗的牌位前罚跪、悔过。是老憨听吴德贵说的。吴德贵还对老憨说，赵秀祺说了，赵书林若再与她往来，就要让族人长老问罪，用家法族规惩处。

“夫人，你得谋思对策，不然，常家会败落的。”老憨发急。

“这咋办，总不能去拆了那白塔。”宁徙六神无主，“只好祈求菩萨保佑了。”

当晚，老憨去万灵寺请来和尚念经驱邪。堂屋里，烛火点点，香烟缭绕。和尚们敲打木鱼念念有词：“下游邪恶来作怪，箭箭穿心射过来，左方菩萨右方神，保佑此地祥瑞来……”

八岁的常光莲、常光圣看着，好奇不已。老憨、桃子就招呼下人们摆放贡品。宁徙坐在一旁叹息。她求菩萨保佑是为诉说心愿，却不信鬼神，母亲对她说过，她父亲就不信鬼神，算命先生曾对她父亲说，他日后会娶得个公主，结果娶的是宫女，还是冒杀头罪娶得的；她父亲敢一个人夜走坟山，目视鬼火嗤之以鼻，说，他在宫廷里与洋人传教士贝鲁格熟悉，贝鲁格说那是磷火。想到父亲和算命先生，她立即去厨房找老憨。老憨正张罗厨师们为和尚做夜膳。

“老憨，我问你，你说你遇见算命先生了，他啥模样？”宁徙问。

老憨想了想，说：“穿身麻布长衫，不胖不瘦不聋不瞎，一个人在那里叨念。”对瘦厨师瞠目呵斥，“呃，你傻儿呀，咋个恁么整！”

宁徙回身走，一定是那个算命先生了。就想起算命先生当年那“世事无常，人生苦短，说远不远，说近不近”的不阴不阳半吞半吐话来。爸爸，你在哪里啊？你还在人世么？

和尚念经到深夜方毕。

宁徙请和尚们用夜膳，给他们银钱，送他们出门，好忙乎一阵。老和尚出门后又折回身来，双手合十，说：“矛得盾挡，阿弥陀佛。”拂袖而去。

宁徙不解其意，老憨、桃子都纳闷。

常光圣说：“妈，我知道是啥子意思。”

宁徙看常光圣：“你说。”

常光圣道：“明天说。”

常光莲拍打常光圣：“弟娃，你跟妈妈还装怪，快些说。”

常光圣拍胸脯：“男子汉大丈夫一言九鼎，说明天说就明天说。”

看着两个孩子，宁徙倍感欣慰。她为孩子们请了私塾老师教“四书五经”，自己为他们讲做人之道：“做人要做好人，做事得做好事。”教他们唱客家“劝孝”、“戒懒”的山歌：“桃花树，李花树，红红白白开无数。一番大水(雨)一番风，千花万花一夜空。昨晡(昨天)看花花正好，今晡(今天)看花只有草。细子(小孩)大了大人老，孝顺爷娘(父母)爱(要)趁早。”“冬瓜花，番(南)瓜花，花谢结成瓜。瓜大把钱卖，人大爱(要)勤快。有钱唔(不)勤爱(会)落魄，毛(无) 钱唔(不)勤毛(无)食(吃)着(穿)。” 还教他们武艺，给他们讲族谱，盼望他们早日成才。她发现两个孩子都聪明，光圣尤其精灵，还有些歪点子。有次，她在花坛里捉虫。光圣走来问：“妈，你靠花坛那么近做啥子？”她说：“妈在捉虫，虫子太小了，妈得靠近些才看得见。”光圣道：“妈，你好笨，你等虫子长大了再捉，不就看得见了。”她听后大笑：“我的个傻儿子啊！”想着，她扑哧笑，且看光圣明天说出啥歪点子来。老憨来喊他们去吃夜宵。宁徙也饿了，就叫了两个孩子一起去堂屋里吃夜宵，桃子张罗着上菜。