赵家的家丁们出手更重。

除了力大无比的老憨，桃子和几个家丁都被打倒在地，再打下去会出人命，宁徙只好出手还击。她夺过对方家丁的棍棒，挥得呼呼生风。她没有击打对方人的要害，与老憨合力奋战，救出常家人来，且战且逃，逃回了“常家土楼”。

堂屋里，火烛朦胧。

宁徙挨个为桃子和几个家丁洗消、包扎伤口，怒斥老憨莽撞。老憨气愤、委屈，闷声不语。这时，长工和家丁们抓了两个赵家的长工进堂屋来，俩人都被打得头破血流。

长工头说：“夫人，赵家来人毁坏我家地里的庄稼，我们抓到两个，你看啷个惩办？”

老憨走过去，给了赵家那两个长工一人一耳光：“都宰了！”

宁徙也生气，还是忍住，为这两个长工包伤：“你们都是农人，都晓得种庄稼难，为啥子要毁坏庄稼！”

两个长工都不住认错，其中一个长工道：“我家老夫人说，那块地本来就是赵家的，毁坏自家的地跟你们常家无关。”

老憨火了：“她胡说！”挥手欲打那长工。

宁徙喝道：“老憨，不许打人！你把他们放了，这事跟他们无关！”

老憨不从，宁徙目光犀利，老憨只好放了两个长工。

是赵秀祺指使长工们去毁常家庄稼的，赵书林劝阻过，没用。他回到屋里，彻夜难眠，夫人石淑英竭力宽慰。赵书林气恨宁徙，也气恨姑妈。事情都是姑妈挑起的，可他又不得不听姑妈的话。

他父母在他五岁前就先后故去，是至今未嫁的姑妈一手把他带大。赵家就他一个独儿子，姑妈不仅要教养他，还要操持这个家，十分辛劳。他成年后，姑妈就把管理赵家的担子交给了他，叮嘱他一定要让赵家昌盛。他从心底感恩、佩服姑妈，姑妈对赵家是无私的。唯使他不满的是，姑妈干涉他的婚姻大事。他不喜欢石淑英，石淑英为他生的又都是女儿，心里越发不快。好在他买了个儿子，取名赵庚弟，希望能够跟来个弟娃，却没能如愿。石淑英怀的第三个孩子流产了，之后，就再也没有怀上孕。那年，他去涪陵探望表妹赵玉霞的父母，在涪陵街上遇见有人在卖一个幼童，就买了回来。生怕姑妈反对，不想，姑妈反倒高兴，说是赵家有后了。那时，赵庚弟五岁，呆头呆脑的，一家人都叹息，买回来个傻娃儿。经过他和姑妈的苦心调教，又请私塾老师教他念书，渐次发现，赵庚弟也还是个可塑之才。姑妈甚喜，石淑英满意，他展颜笑。这是他人生最为快慰的事情，对儿子百般地疼爱。

赵书林难以入睡，吴德贵来敲门，说老夫人请他和夫人去佛堂议事。

佛堂里供奉有祖宗的画像、牌位，烛火跃动。赵秀祺在祖宗牌位前焚香跪拜，那两个被宁徙放回来的受伤的长工立在门口。赵书林和石淑英走进屋来，跪到姑妈身边，向祖宗牌位焚香叩拜。赵秀祺拜毕，赵书林夫妇搀扶姑妈起身。

赵秀祺面对祖宗牌位落泪：“树争一张皮，人争一口气，狠是来自恨的。书林、淑英，你们都给我听好了，我们赵常两家这仇怨是没法解了。我已向列祖列宗祷告发誓，我们赵常两家永不往来，永不通婚。你们听清楚没有？”

赵书林、石淑英答：“听清楚了。”

赵秀祺盯赵书林、石淑英：“都记下没有？”

赵书林、石淑英答：“都记下了。”

那一夜，赵书林噩梦不断，直睡到次日下午方起床。石淑英以为他病了，担心不已。他说，没事。出屋后，去到书房门口，见私塾老师正摇头晃脑教儿子赵庚弟和他的两个妹妹赵燕、赵莺念书，心里稍得慰藉。转身走，走不远，听见儿子高声念道：“子曰，知者不惑，仁者不忧，勇者不惧……”面目舒展，此孺子可教也！