雪一下，所有的人都慌了神。袁之刚一边要秘书回去取铺盖，一边打电话指示市政府办公室，火速收罗五百件军大衣及棉被帐篷等御寒衣物，送给门口静坐的老师，又指示无论如何也要做好一干记者的接待工作，坚决不能让他们到现场去采访和拍摄。谁敢擅离职守，谁出了纰漏，要追究责任的。再打电话给其他领导，询问筹款的进度，或嘉奖，或批评。袁之刚完全感觉不到几位副总的存在，副总们的身子便愈缩愈小，一动也不敢动。

丁凤鸣到门口偷窥了几次，见仍然僵着，心急如焚。唐诗也感觉到事态的严重，再也不敢油嘴滑舌了。丁凤鸣心想，看来是躲不过去了。马千里若是再不出现，事态将不可收拾。关键时候驳了市长的面子，引发事端，那就真如秦明月所说，厂长危矣，厂子危矣，三千工人亦危矣。他是不愿马千里有任何闪失的，又担心长颈鹿们，风雪漫天，他们莫不冻出病来？突然灵光一现，便朝九楼跑去。

到了九楼，丁凤鸣直奔夏馥的办公室。门却关着，问外间的小姑娘，才知夏馥因腿摔伤，已住院了。他迅速上街，买了鲜花礼品，直奔医院。推门一看，夏馥正躺在床上懒懒地看书。每次见她，丁凤鸣总要偷偷欣赏的。夏馥是那种风度气质俱佳，越看越耐看的美人。岁月在她身上似乎没有留下痕迹，三十多岁了，皮肤还如小姑娘一样白嫩细腻，眼睛如山泉般清澈明亮，身姿曼妙，一举手一投足是那么优雅大方，不由自主地牵引人们的视线。

此时丁凤鸣虽没得心情欣赏，却从未见过夏馥如此娇慵的样子，仍禁不住眼睛一亮，就听夏馥招呼道：“来了？你倒是个稀客。”

丁凤鸣一边把花递过去，一边说：“得信迟了，还要你莫怪的。”

夏馥把花接过去，深深吸了一口，赞道：“真漂亮，只是不该送给我。”

丁凤鸣一呆，不知哪里错了，说：“当然是送给你的。”

夏馥轻笑：“你看这玫瑰、勿忘我、郁金香，分明是送情人的。我一个半老徐娘，也值得你下这么大的本钱？”

丁凤鸣不觉大窘，但听她说得风趣，就老实道：“我不懂花，倒唐突你了。花店老板问我，送给男性朋友还是女性朋友？我答女性。又问年纪多大，我说年轻貌美，他便弄了这么一束。不过，我倒觉得这花搭配得贵而不俗，杂而不乱，蛮适合你的。”

夏馥说：“我还年轻貌美？”口气却是期待的。

丁凤鸣由衷道：“你这样谦虚，谁还敢说自己是美女？”

夏馥分明受用，却说：“看不出，你平日里散淡，似学了老庄做派，想不到也会甜言蜜语。”

丁凤鸣胆壮了些，分辩说：“老庄也有七情六欲。老婆死了，他一边弄个木盆儿乱敲，一边还引吭高歌，虽然状似潇洒，想见心里也是复杂的。”

一边闲扯，丁凤鸣便有意把话题引向厂里。夏馥住在医院，果然什么也不知道。她何等聪明，立刻掂量出事情的分量，暗忖这丁凤鸣可是察觉了什么，跑来故意说给我听？就说：“我也没得什么好办法。厂里就数我反调唱得多，小吵一四七，大吵三六九，他不恨死我才怪。”

丁凤鸣故作懵懂：“幸亏有你坚持原则，要不阿猫阿狗全往厂里塞，厂子只怕早不行了。”

夏馥暗松了口气，说：“我是唱红脸的嘛。”

丁凤鸣已把信息传递过去，闲扯几句，便起身告辞。

出了医院，风雪愈大。丁凤鸣胡乱买了些烧酒熟食，打车赶往市政府。远远便见周围已经封锁，再也过不去。天地间一片银白，竟是什么也看不真切。

下午四点，市政府终于筹集了七千万元，静坐的老师开始坐上政府安排的返乡专车，于风雪中赶回家去。

据说马千里从香港把电话直接打到袁之刚的手机上时，袁之刚脸上的表情立刻起了变化，两人亲热地开了老半天玩笑。袁之刚谈笑风生，还说了一个新流行的黄色段子。挂了电话，袁之刚和一直待在旁边的几位副总握手，连连表示歉意，说改日要请大家喝酒的。副总们如释重负，空洞地笑着。贾岸芷连忙代表副总们说，哪里敢劳动市长，要喝酒也不敢要市长请，我们请，我们个人掏腰包。

袁之刚昂首阔步出去，却把铺盖扔下不要了。

此次，市政府向丁凤鸣所在的上河发动机厂借款二千二百万元，累计借款已达六千九百万元。