节目播出后，小布什的支持者掀起了抗议风暴，质疑备忘录的真实性。不久，提供备忘录的人“翻供”，说备忘录并非从国民卫队获得。这一下，拉瑟捅娄子了，曝光不成，反倒落下诽谤的罪过。由于无法鉴定文件的真实性，拉瑟在节目中认错、道歉，但他事后反复说，证据出了问题不代表事情是假的。负责该报道的制片人玛丽?梅普斯（Mary Mapes）从1999年开始调查小布什的兵役记录，报道内容建立在几年来对不同知情人的采访基础之上。不仅如此，英国广播公司（BBC）一年前播出了类似的电视报道，但是毫发未伤。而CBS因为这件事走了五六个制片人和高层管理人员。拉瑟道歉后事情并未平息，迫于压力，他决定提前离开聚光灯下的舞台。2005年3月9日，拉瑟最后一次主播晚间新闻，这个日子是他上岗24周年的纪念日。他一直打算干满25年，也就是四分之一个世纪，但是人算不如天算。

不干主持人的拉瑟拾起了记者的老本行，但一年中，拉瑟只做了8个新闻，离职前一段时间更是无事可做。满腔怨恨中，他下决心跟CBS说再见。CBS把面子上的事情做得很风光，毕竟拉瑟在公司干了44年。公布老员工拉瑟离职的新闻稿有4页之长，通篇盛赞他辉煌的记者生涯：“他的简历就像一本历史书”，“他凭借非凡的激情、奉献精神和坚定的追求为美国大众报道”，“他培养了几代广播记者”，“他留下了不可磨灭的独特印记”……

拉瑟的回应只有半页纸，与CBS的长篇溢美之词形成了鲜明对比。最有个性的是这些文字：“斗争拖延已久，CBS没有履行允许我充分工作的义务，因此我在合同期满之前离职。公司曾建议为我提供办公室但不分配报道任务，但我不是干坐着不干活的人，我要去别的地方从事我热爱的工作。”

中国有句古话，秀才情意纸半张。拉瑟虽然年过七旬，但是这半张纸把他的书生意气表露无遗。跟老板较什么真儿呢？人家把你挂起来，不用你，分明是在挤你走。