姚佳很顺利就调到了清河市，当上宣传部的文化科干事，董立平从地产开发商那里为她借了一套七十平米的房子，董立平不时地来这里和她幽会。一年以后，姚佳当上宣传部的办公室主任。三年后，姚佳被提升为宣传部副部长。这一切当然是董立平的力量，那时董立平手握着清河市干部升迁的大权。去年董立平在市政项目发包过程中接受了三万元红包，被郑卫东他们抓住了把柄，董立平受到撤职处分。董立平和姚佳的关系，也因此被抖搂出来。董立平提前退休，回到安海市的家，从那以后，董立平再也没到过姚佳的住所。只是和她通了几次电话，两个月前董立平打电话告诉姚佳，他新近确诊得了前列腺癌，将不久人世……他还说此生得一红颜知己，死亦足矣。

姚佳不由得想起丈夫于夫，于夫毕业于著名的鲁迅艺术学院，本来是个不错的美工，这几年和电视剧傍上了，一年中大半年时间不在家。原以为他在外面能挣点钱，可是他每次都空着手回来，走的时候还要从家里拿钱，还厚着脸皮说：“我现在是干部家属了，副部长同志借给我点路费吧。”其实于夫这几年在外面没少挣钱，挣的钱都让他在外面挥霍了，姚佳太清楚于夫的风流本性，钱不花光他是不会回家的。这些年来于夫变得越来越颓废，抽烟、酗酒、赌钱、玩女人、甚至吸毒，他已经完全放弃了对艺术的追求。姚佳对于夫已经彻底失望，只是懒得离婚而已。她忘不了上一次吵架时于夫不屑的口吻：“我们彼此彼此，一丘之貉，一窝恶夫妻，一对狗男女，狼狈为奸，都不是好东西！你怎么调到宣传部，怎么当上宣传部副部长？我还不知道？”她当然知道于夫话中所指，从此姚佳再也没有勇气和他再理论什么了。

星期一，姚佳在办公室接到马特打来的电话，马特说：“我对星期六那天我的错误再次表示道歉！这两天我一直想打电话，请求你的宽恕，可是我不知道你家的电话，只好在今天打到你的办公室。我真的错了，你能原谅我吗？”

对西方人直率的道歉方式姚佳感到很有意思，西方的直率比东方式的委婉更容易让人接受。姚佳表示接受马特的道歉，并且告诉马特这两天有病的痛苦。马特更加不安了，一定要请姚佳吃饭，当面谢罪，并请陆书记作陪。马特打了两遍电话都没有找到陆国杰，只好让秘书给陆国杰留话。

这时陆国杰正在接待一起集体上访。民兴机械厂的一百多下岗工人，堵住市政府的大门，这件事本来是市长郑卫东处理的，可是上访的工人们对政府的答复不满意，再次集体上访，一定要见新来的书记。集体上访实际上就是中国式的游行示威，因为事关稳定大局，各级政府对集体上访都十分重视。

陆国杰对民兴机械厂上访原因和背景十分清楚。民兴机械厂是个只有二百多人的小型国有企业，主要产品是生产农机配件，因为市场的变化，工厂连年亏损，好几年发不出工资。好在民兴机械厂地处市中心商业区，几年前机械厂拆了厂门和围墙，盖起了几十间简易门市房，分包给职工做生意，职工中有本事的做生意发了财，没本事做生意的，凭分得些房租可以维持生活，而工厂却欠着银行几百万元债务。前不久，一个外地的开发商看好了民兴厂的地方，要在这里建设一个大型商厦。这个项目有三大好处，一是可以盘活民兴厂的资产，二是可以搞活商业流通，三是可以极大改善商业区的市容市貌。但也有一大坏处，是要损害以门市房为生的职工利益。市政府办公会议在权衡利弊后作出决定：民兴厂依法破产，用卖土地的钱为职工买失业保险，一次性买断工龄，发给生活补助，提供优惠政策，鼓励民兴厂职工自谋职业。可是民兴厂工人不同意，这几年民兴厂的下岗工人，通过做生意和出租门市房获得了利益，生活得不错。