按照经济周期波动中经济增长与物价变动的一般规律，当经济周期进入上升阶段后，如果经济增长速度加快，仍会遵循经济增长与物价变动二者之间的一般变化规律，相应地引起物价总水平的上涨。但是，若物价总水平不是一次性的、短期的上升，而是迅速地持续不断地上升，并且上升趋势不可逆转，同时物价总水平持续上升的过程中，货币价值也在持续贬值，那么，这就不是简单的经济增长与物价变动的一般规律了，而是出现了通货膨胀。

市场价格的持续上涨有时反而会使人们做出违反常理的行为，即越贵越买。用价格预期的变化来解释这种行为就不难理解了，这便是因通货膨胀预期引发的“怕以后更贵，不如现在买”的心理，称为“买涨”心理。

1988年，像是有一只无形的手点拨着一样，因通货膨胀引发的“怕以后更贵，不如现在买”的“买涨”心理在中国百姓中忽然出现了，于是，一场由南向北的“抢购风”刮起来了，这场由南向北的“抢购风”来势异常迅猛，几个月内就席卷了全国的每一个大中小城市，并很快从城市向乡村蔓延。就见在每一个大中小城市乃至乡镇，人们如发了疯似地手攥着大把的钞票，跑进各个商店和百货大楼里，几乎是既不问价钱，也不管用得着用不着，见着什么就买什么，电视、电冰箱、洗衣机、收录机、电扇、肥皂、洗衣粉、饭锅、面粉、食盐、毛巾、火柴等等，都被人们发疯地或成台或成箱或成袋或成盒地往家中搬运，每一个商店及百货大楼里面都被抢购东西的人们挤得水泄不通，被挤掉帽子、被踩掉鞋子的人根本顾不得弯腰去拾捡，也根本没法弯腰拾捡，只要能最终挤到柜台前，抢购到尽手里钞票所能买到的任何东西，他们就不会再去计较被挤掉的帽子被踩掉的鞋子了，甚至觉得是值得的。由于人们一窝蜂地抢购商品，又一窝蜂地从银行取款，当时许多地方都发生了大量挤兑银行储蓄存款的现象。

这是一场盲目的购物战，是一种人们在改革之初对出现的通货膨胀还没有很好的心理承受能力的心理大恐慌。