谷缜道：“戚将军这么说，若无资粮，将士们岂不要拿着竹枪木棒、饿着肚子打仗？”

戚继光道：“古人揭竿而起，竹竿尚能打仗，何况木棒竹枪？”

谷缜微微一笑，问陆渐道：“你认为呢？”陆渐道：“我赞同戚大哥，就我而言，只有为天下百姓而战，才能理直气壮，心中无愧。”戚继光笑道：“好一个心中无愧。”

谈笑间，岸上一灯悠悠，飘忽而来，须臾来到近前，一个生硬的男子嗓音道：“谷少爷在么？”

谷缜道：“谁找我？”那灯火陡然明亮，燃起十余支松脂火把，照得河岸形如白昼。三人定眼望去，河岸上左右两队跪着八名胡人，均是金发碧眼，赤裸上身，手足佩戴粗大金环，在火光下闪闪发光。

八人肩头扛着一乘檀木步辇，辇上斜倚一名胡女，秀发如墨，肌肤胜雪，面上笼着轻纱，露出一双碧蓝眸子，娇媚流荡，勾魂夺魄，四周分立十名随从，也是胡人，手持火把，男女皆有。

戚继光与陆渐从未见过这么多胡人，均感奇怪。谷缜却似料到，从容笑道：“各位找我，有何贵干？”辇上胡女瞧着他，好一阵目不转睛。谷缜笑道：“美人儿，你这样瞧我做什么？挑情人呢，还是相老公？”

那胡女咯咯咯掩口直笑，叹道：“东财神果如传言，少年轻狂，还生得一张俊脸，迷死人不偿命呢。”

谷缜莞尔道：“迷死了你，我可舍不得。”胡女嘻嘻一笑，翻身下辇，双手捧着一个镶满宝石的金匣，冉冉走到岸边，说道：“我奉主人之命，请足下本月十五，前往江西灵翠峡一唔。”

谷缜起身撑船，来到岸边，接过匣子，瞧也不瞧，哗啦一声丢在胡女脚前的江水中。胡女眼神一变，错步后退，忽听水中刺刺有声，似有细小锐物射出，片刻方尽，借着火光瞧去，那方江水已如墨染。

戚继光与陆渐齐齐变色，陆渐厉声道：“好奸贼，这匣子里藏了暗器。”涌身欲上，谷缜却将他拦住，笑道：“雕虫小技罢了，那婆娘也就这点儿出息。”

那胡女强笑道：“主人听说你擅长开锁，本想考一考你，瞧你如何打开匣子，既取到请柬，又不触动机关，却没料到你竟想出这等法子。只可惜，这么一来，匣子里的请柬可就毁啦。”

“不会。”谷缜笑道，“请柬若毁，那就不是你家主人了。”那金匣子经江水一淘，毒水散尽，露出本色。谷缜方要去捞，陆渐抢先捞起，但觉入手极沉，竟是纯金，匣面上雕刻人物鸟兽，惟妙惟肖。

陆渐劫力所至，匣中情形早已尽知，转向谷缜说道：“匣内机关失效，没有古怪啦。”谷缜笑道：“那是自然，那婆娘当真杀了我，可是一桩亏本买卖。”当下揭开匣子，只见其中躺着一张白金请柬，薄如蝉翼，上有数行血红字迹。陆渐定睛一瞧，忽地倒吸一口凉气，敢情这红字是许多颗粒均匀的红宝石镶嵌而成，请柬四周，各镶一粒祖母绿，每一粒都环绕奇丽花纹，细微精妙，似透非透，也不知用何种法子雕成。

仅是这一匣一柬，已然价值惊人。谷缜目光扫过请柬，笑道：“除了金银，就是宝石，几年不见，那婆娘还是恁地俗气。”于是合上匣子，向那胡女道，“告诉你家主人，谷某按时抵达，不见不散。”

那胡女笑道：“那么妾身告辞。”谷缜道：“不送。”胡女坐上步辇，八名胡人扛辇起身，转身去了，火把渐次熄灭，最后只剩一点火光，在夜色中摇曳不定。

陆渐目送来人去远，忍不住问道：“谷缜，这是西财神的信使么？”谷缜道：“那婆娘被我抄了后路，沉不住气啦。”陆渐奇道：“你怎么抄她的后路？”谷缜道：“这还不简单。她来我中土捣乱，我就去她西域捣乱。这两个月里，她在波斯的牲口死了一半，天竺的香料船沉了十艘，她不得已，约我会面，作个了断。”

陆渐恍然道：“无怪你这些日子总是会见富商，竟是为了这个。”谷缜微笑点头。陆渐说道：“你既能在生意场上对付她，何必再去见她？”谷缜道：“她钱财吃亏，粮食却在手里，方才请柬上说了，我若不去，她便将所有粮食烧个干净，这女人说到做到，不是玩儿的。”说到这里，目视戚继光，半带笑意，“戚将军，我军能否开往江西？”