当然，约翰和克拉拉的第3个孩子、身材矮小而且相貌平平的克林特是个例外。克林特长了一副雪人身材-大脑袋、蒜头鼻，没脖子，面孔就像一盘融化了的冰激凌。全名克林顿?威廉姆斯?默奇森（Clinton Williams Murchison）的克林特虽然缺少外在魅力，他却能通过自己像瑞士钟表一样精准的大脑来弥补这一点。性格坚韧、对父亲故步自封的处世方式极度蔑视、年轻的克林特就是手拿算盘的马克?吐温笔下的小顽童汤姆?索耶，是那种7岁就能剥松鼠皮来换零花钱的精明小子。他喜欢户外运动，会在无精打采的下午和一个黑人一起去城外钓鱼，对邻居们的嘀咕声不闻不问。虽然哥哥们都在银行工作，十几岁的克林特却被雅典牲畜栏周围那些令人激动的事情吸引住了，因为游走四方的牲畜贩子经常在那儿就牲畜价格讨价还价。他发现这种交易很令人兴奋，于是十几岁时就通过买卖牲畜赚到了额外之财。

他的同伴是个年纪大些的男孩，名叫希德?理查森（Sid Richardson）。理查森的父亲是位酒吧老板，在城外还有一家桃园，他也是默奇森家银行的客户。在去路易斯安那州贩卖牲畜的日子里，克林特和希德结成了日后持续终生的友谊。实际上，“一战”前的雅典有许多青少年后来成了得州的百万富翁，而且其中好多就是与默奇森志趣相投的朋友。他们有几个人和默奇森一起在理查森家的果园打工，然后把打工的收入用于扑克和金罗美纸牌赌博，这种情况50年之后还一直在继续。

1915年，20岁的克林特进入了哥哥弗兰克所在的三一大学。三一大学是一所长老会学校，位于达拉斯南部的瓦克夏哈契市，毕业生通常都是做牧师。由于对课程设置不满（他哥哥却很喜欢），克林特开始组织掷骰赌博游戏。被校方管理人员发现后，克林特第二天就乘最早一班的火车回了雅典。垂头丧气的他很不情愿地接受了银行里的一份工作。他是数字方面的天才，可以心算出别人需要笔算的多位数加减乘除，可他认为出纳室的日子就像牢笼一般。他抱怨说做牲畜买卖一个星期就可以赚到在银行一个月的收入。最后，他辞了职，让父亲大吃一惊。几天后，美国宣布加入了第一次世界大战，性情急躁、急于见世面的克林特接着就参了军。