县太爷：夏玉蝉，你听明白了吗？人家已经认出来了，你还有何话说？

夏：那丫鬟说那不是，不能为凭。

县太爷：你说人家的话不能为凭，你有何证据？

夏：这衣服是我亲手绣成的，样式我知。

县太爷：好，我来问你，这衣服是什么样式？

夏：三裙，三袄，三裤。

县太爷：什么颜色？

夏：大红、桃红、月白。

县太爷：上绣何物？

夏：牡丹富贵，孔雀朝阳。

县太爷：如何扦线？

夏：花上有眼，衣内无痕。

县太爷：共是几件？

夏：共是九件。

一问一答，一唱一和中，烛光映照下的影影绰绰中，采采觉得自己像在一个梦魇里，被吸了进去，周围的一切都恍惚起来。

演完之后是另一出戏，讲一个穷人家被迫卖掉自己的小孙子的故事。

役：郭婆婆，你还哭啥哩，我把买主与你找下了，人家只与你五两银子，除粮款三两，杂捐一两八钱，剩下二钱银子，还能救你一顿饥。赶快随我前去交娃领银，完了粮款，那就好了，快走。

郭氏：我儿长兴不在，媳妇抱了孙孙去领。

媳：是呀！

郭氏：哎，可怜的孙儿！

唱：见孙孙出了门，

疼烂肝肺裂碎心。

老汉逼迫把命丧，

今天又绝了郭家根。

采采看到这里，想起自己家也是这样吃了上顿没下顿，母亲病了都没钱治……一时忘了身在何处，号啕大哭起来。茶楼一个小二过来赶她出去，黄虎汪汪地叫起来，扑过去咬他，闹成一片。马班主依稀听得采采哭闹，但他两手要操纵皮影，嘴里要唱词，根本顾不上出去看看。

被赶出了茶楼，采采和黄虎在宁河镇闲逛。她不想回到江边去，听说明日还要再演，她想留下来再看一场。反正爸爸也不在家，回去也是一个人，来回往返挺麻烦的，而且遇到好心人让她搭船出去也罢了，遇到不肯的人，还要收她船钱呢。

打定主意，采采用两个铜板买了个馒头当晚饭，和黄虎分着吃了，然后边走边寻找可以过夜的地方。路边有个干草垛，她觉得不错，扒开外面的草钻进去，搂着黄虎，暖暖和和地睡了。

第二天一早，马班主走在路上，经过这个草垛子时，听见草垛一阵“窸窸窣窣”之后，钻出来一个满头稻草的女孩子，朝着自己笑嘻嘻地叫了声：“马班主，早上好！”

定睛一看，原来是采采。马班主有点惊喜，伸手帮她拿下几根沾在头上的稻草，问道：“是采采呀，你怎么睡在这里？”

“昨天没看完就被赶了出来，我还没有看够皮影戏呀，所以就留下来再看一天了。马班主，你还带我进去看好不好？”

“你想看，我天天带你去看都行！只是有个条件。”昨天一演完，他就找人打听了一下，得知采采的父亲是个船工，很会唱号子，经常不在家，留下小女儿一个人，怪可怜的。

“什么条件，我……我可没钱……”

马班主哈哈一笑，说：“不要钱，我听说你爸爸会唱号子，你也跟着学了不少，我要你唱一个给我听。”

“好啊，我给你唱个《十二月歌》吧！”采采说着唱道：

正月里把龙灯耍，二月里把风筝扎，

三月清明把坟挂，四月秧子田中插，

五月龙船下河坝，六月扇儿手中拿，

七月亡人回家下，八月中秋看月华，

九月就把重阳话，十月里来看金瓜，

冬月萝卜已长大，腊月就把猪儿杀。

采采稚嫩的声音唱来，别有一番韵味。马班主叫道：“唱得好，再来一个吧！”

“不唱了，我给你讲个故事吧。”说着，采采用手指着后溪河说，“听老人说，以前河底有上下两口倒扣着的盐锅，里面装满了银子，人的手刚好可以伸进盐锅间的缝中……”