第三部分 政府、商家、消费者的三角博弈

第七章 世界不是平的

“经济史是一部基于假象和谎言的连续剧,经济史的演绎从不基于真实的剧本,但它铺平了累积巨额财富的道路。”

——乔治?索罗斯

(贸易自由和贸易保护)

本章导读:

曾经有人发明了更简单的核磁共振分析方法,结果却被当作骗子,这是怎么回事?美国对食糖进口的配额制竟然导致了美国国内糖果生产商的倒闭,这究竟是为什么?在崇尚自由贸易的今天,竟然有公然限制贸易自由的国际条约,并且还在继续执行,你相信吗?

关于贸易自由和贸易保护的争论从来就没有停止过,究竟孰是孰非,本章将为你揭开谜底。

实现自由贸易就像上天堂,每个人都想去,但都不想去得太早。

——谚语

神奇的发明

在美国,曾经有人发明了更简单的分析核磁共振(MRI)数据的新方法,它使得医疗成本大大降低。

很快,全国各地的核磁共振数据如雪片般地飞来,并用这奇妙的设备进行分析,都获得了正确的结果,人们将这位发明家视为英雄。

直到有一天,一位记者跟踪调查了这位发明家,发现了其中的奥秘:所谓的发明只不过是一台价值600元能够上网的电脑,这位发明家把这些核磁共振数据通过邮件转发到亚洲,让那里收费很低的放射科专家进行分析,然后这位发明家再将这些分析结果告诉客户。

整个美国都震怒了,这个人根本不是发明家,只不过是一个外包者而已,很多人站出来抨击这位发明家。

然而,当今天的人们渐渐淡忘了这位发明家时,他的工作方式却早已为人们所接受。

现在,美国很多种小规模医院的放射科医生将CAT 扫描的读片工作外包给了印度和澳大利亚的医生,并且印度、澳大利亚的白天正好是美国的夜晚,这样,美国医生们白天就能够收到来自海外的分析结果。

美国医生将他们的这些印度同行叫做夜鹰(Nighthawks)。

印度的医生就如同夜鹰一样,完成了美国医生应该做的分析工作,原因是在印度这样的工作所需要的成本更低,而美国医生能够喝着香槟为病人看病。

或许在不久的将来,美国的那些注册会计师们根本不用呆在办公室里,他们可以坐在加州的海滩上发邮件,因为他们已经不用再报税了,这些最基本的税收申报工作都外包到印度去了,印度已经有越来越多的年轻人开始学习美国的税法,并积极地准备这项工作。

这个故事告诉我们一个非常有用的经济学道理:比较优势。

斯密最早曾经含糊地表达过这个概念,后来这一思想被大卫?李嘉图发展成了着名的比较优势学说,并成为今天国际贸易的理论基石。

大卫?李嘉图(David Ricardo),英国古典政治经济学的杰出代表和完成者,近代国际贸易理论的奠基人。

李嘉图生于犹太人家庭,从小没受过什么教育,14岁的时候开始跟着父亲从事证券交易,17岁以800英镑独立经营,从此开始他迅速的致富之路。

在今天看来,李嘉图是个成功的商人,确切地说是个成功的证券投机商,仅通过股票和证券交易,25岁的李嘉图成为英国金融界的富有人物,拥有了200万英镑财产,按今天的标准应该是亿万富翁了,这样的业绩绝不逊于巴菲特。

不过两人的投资理念却差别巨大。

与巴菲特所秉持的价值投资理念不同,李嘉图是位标准的投机商人,他关心每一条新修的铁路,每一家新开的银行,如果有一个因素能够导致股价上升,他就会买进该股票。

他最着名的一次是在英法大战的前四天,预感到英国会获胜,李嘉图于是大量买进英国政府发售的债券,结果很快大赚一笔。

年轻富有的李嘉图在一次疗养中,无意中看到了亚当?斯密的《国富论》,从此开始了他那更具传奇般的经济学之路。

虽然从未经过什么经济学训练,但是李嘉图先后在劳动价值理论、级差地租理论等领域取得卓越成果,比较优势原理更使他成为国际贸易的奠基人。

李嘉图的传奇意义还在于,这个从未受过正规教育的投机商人,却为经济学贡献出了众多创造性的思想,或许他的成功只能用天才来形容。

不过,尽管今天比较优势的思想已经深入人心,可是很长时间人们都没有真正接受。