关键词广告采用时，对于如何才能使其成为谷歌的赚钱机器尚不清楚。“关键词广告是绝妙的，因为它允许你对所需要的广告方案加以权衡。”前微软主管内森·梅尔沃德说。它实现了广告民主，允许谷歌的大小广告客户都使用它。梅尔沃德也承认，这一主意是从Overture盗用的，作为搜索引擎竞争对手的Overture也这样认为，并在当年下半年对谷歌提起了专利侵权诉讼。

一年后，谷歌的第二个喷钱油井——广告联盟——将从每次点击收费模式中喷涌而出。当时，保罗·布切海特正在开发Gmail，并致力于把该软件应用于电子邮件传送的单词和广告商选择的关键词的匹配上，从而允许少量文本广告即时出现。布林想知道，为什么他们不能把这项创新应用于能够帮助博客和任何网站赚钱的新广告方案中，这一想法被称做广告联盟。如果一个读者在像Engadget这样的网站上查看电脑分析文章，惠普或者戴尔的广告就可以出现。同样，在网络报纸上阅读法律故事的读者可能看到一家律师事务所的广告，而查看专治胰腺癌网站的读者则可能看到药品广告。谷歌将从中扮演红娘的角色，递送广告并分享收入。当使用关键词广告时，广告商只在广告得到点击时才需付费。随着关键词广告让广告民主化，会吸引小广告商在线，于是广告联盟就成为网站创造收入的一种途径。这一努力是在产品管理副总裁苏珊·沃西基的领导和设计下进行的，之后她得到了享有盛誉的谷歌创始人奖（GoogleFoundersAward）——报酬大约

1200万美元——以表彰她所付出的努力。丹尼·沙利文告诉《今日美国》，广告联盟“从根本上把网络变成谷歌巨大的广告牌。这实际上意味着谷歌能够把每个人阅读的内容都转变成谷歌发布广告的地方”。

施密特回忆起布林是怎样游说他把这一方案推向市场并赚钱的。“他和一位工程师开发了一个能在人们博客和网站上展示广告的系统。他们过来向我展示，但这并不是一个让人兴奋的演示。蒂姆·阿姆斯特朗的销售人员被派过去帮助他们解决问题。现在我们有三个人失去了控制！于是布林进来说道，‘我需要购买企业名录大全来实现这一目标。’”

“多少钱？”施密特问。

“我需要100万美元。”布林说。

“我们没有100万美元！”施密特说。

“我确信我们需要这么多。”布林说。

“我并没有给予明确的答复——几十万美元吧。”施密特边说边咯咯地笑。（苏珊·沃西基记得他划拨给她们的市场营销预算是20万美元。）

几周之后，施密特问布林：“你花了多少钱？”  “150万美元。”布林说。

“布林，你说的是100万美元！”

“不，你并没有给我精确的数字！”布林说。

“这件事能让你从中得到他们什么信息?”施密特谈起了他对创始人的看法。

“布林有自己的主意，并能把想法与行动结合起来。他以一种友好的方式弄清楚谁是他的对立面——通常是我。他告诉我事情的来龙去脉，因为他想得到我的支持，然后躲开我的指导。结果，创造了数以百万美元计的生意。”（到2004年，广告联盟已为谷歌带来大约一半的收入。）施密特再次停下来咯咯地笑，然后说：“你明白我为什么与这些人一起工作了吧！”

咯咯发笑是合适的，因为如果没有一定程度的运气，谷歌也就不会取得成功。正如拉里·佩奇在斯坦福一个班级演讲时承认的那样，找到行之有效的广告方案“或许只是一个偶然而不是计划”。对时机的把握、善于发掘新奇事物的天赋、运气——而不只是聪明的策略或者突出的执行力——有时决定了成功。随着广告联盟这样的广告方案的实施，虽然谷歌的目标不是建立一个巨大的基于网络的政治团体，但它确实这样做了。随着广告收入如瓢泼大雨一般降临谷歌，谷歌被誉为慈善家。谷歌不仅不再邪恶，而且还是慈善的。谷歌愿意把这些内容网站叫做合作伙伴，并把2/3的广告收入让给他们，其余的则由谷歌收入囊中。许多小企业得到发现并茁壮成长，在那段时间，自动化的广告联盟取代了广告中间人这一事实在很大程度上被忽视了。或者如同沃西基对我讲的那样，“它改变了内容提供商对他们企业运作方式的看法。他们知道即使没有自己的销售团队，他们照样能够创收。”在网络世界，谷歌是潜在的非居间化的，不仅是媒介购买中介而且还是内容提供商的销售力量。

关键词广告和广告联盟将解决谷歌搜索引擎如何赚钱的问题。在2001年，谷歌第一次扭亏为盈——在8600万美元收入中，实现利润700万美元。第二年，收入增加了4倍多，达到4.39亿美元，利润飙升至1亿美元。谷歌搜索索引包括30亿个网络文档。在2001年谷歌的十大搜索中，如下排名并不让人感到意外：世界贸易中心（WorldTradeCenter），乌萨玛·本·拉登（OsamaBinLaden），炭疽病（Anthrax），塔利班（Taliban）。

现在担任谷歌运营高级副总裁的乌尔斯·赫泽尔（UrsH·lzle），2002年时还在犹豫是否回到加州大学圣巴巴拉分校担任终身教职，而关键词广告让这一决定变得简单。谷歌终于找到了赚钱的方式。“现在我们能够给所有这些事情提供我们原来无法提供的资金，”他说，“2002年就是‘我们能够负担得起更多花在机器上的钱’的时候！”这也是谷歌的发现之年，正如施密特几年之后将告诉我的那样：“我们正在从事广告业务。”点火之后，谷歌火箭起飞了。