在2008年的全球金融危机开始之前，那些目睹创新竞赛的观察者就已经提出过警告了。斯坦福研究所的柯蒂斯?卡尔森预言道：“印度和中国会成为海啸，将我们击倒。”他预测美国的信息科技、服务产业和医疗设备行业将会在竞争中失败，代价是“失去成千上万个就业岗位……就像20世纪80年代日本经济崛起时一样。”卡尔森说，唯一的出路就是“掌握创新工具”，然后将所有新的、知识型的行业融入能源、生物科技以及其他科技型领域中去。

“我们正在迅速变胖，变成这个国家自满的底特律。”哈佛商学院前教授约翰?考说，“我们……在濒临干旱时使劲挤衰老的奶牛的奶……伴随着我们的热情、野心和志在必得的决心，失去的是我们的集体目标感。”

经济的衰退强化了人们对创新的关注，毕竟金融危机是因为房地产价格的崩溃而引发的，而房地产价格的膨胀源于银行不计后果的借款和廉价的信贷。换句话说，全球经济繁荣的基础是一个投机的泡沫，而不是基于生产能力的增长；经济学家认为，后者才是经济可持续增长的最坚实的基础。

诺贝尔经济学奖获得者罗伯特?索洛的开创性工作显示，技术进步才是生产力和经济增长的最终源泉。对于任何一个经济体来说这都是唯一一条被证实的、可长期发展的道路―尤其需要依靠创业公司天生的创新特质。美国人口局最近的数据显示，1980~2005年美国的净就业增长大部分来自于成立时间不到5年的公司。实际上，如果没有创业公司，年平均净就业增长率将会是个负数。考夫曼基金会会专门作创业分析，其主席、经济学家卡尔·施拉姆告诉我们说：“对于美国来说，如果想继续生存并保持其在世界经济范围内的领先地位，就必须把创业精神作为我们的核心竞争优势；除此以外，再没有其他更合适的途径。”