一个又一个链接，一次又一次点击，搜索就这样建立起人类历史上最持久、最庞大、最具代表性的文化产物―人类意图数据库。人类意图数据库其实很简单，它就是每一条被键入的查询条件，每一条受到关注的搜索结果和每一条被当做搜索结果的数据链的集合。它存在于许多地方，但是下面四个地方―美国在线、Google、MSN和雅虎，拥有数量庞大的这类数据。把这些数据放在一起，就得到一部后网络时代文化的实时历史―一个庞大的点击流数据库。在这个数据库中，可以发现人们的渴望、需求、向往和偏好；我们还可以对它们进行调用、归档、追踪和利用，以满足各种目的。

在过去半个世纪里，网络技术使全新文化形态的出现成为可能。如果按照考古学方法对它进行分层，人类意图数据库可以被当做是一层富饶的表层数据土壤。我们很容易把网络当成是一种相对较新的事物，而事实并非如此简单。网络确实是构建在互联网之上的，而互联网是由形形色色的计算机组成的网络体系，这些计算机包括大型计算机、微型计算机、功能强大的服务器以及台式个人电脑和各种便携式设备。这个网络体系经过几乎三代人的努力才建立起来，不过在过去10年里，它才刚开始进入我们的文化景观。在未来10年中，它的领地会扩张到电视、汽车和各种公共场所。到那时，几乎每样可以安装芯片的东西上都会被装上芯片，几乎每件安装了芯片的东西都会成为这个不断发展壮大的人类意图数据库中的一环。

这个结构体系将成为未来10年中众多新生文化现象的温床。我们已经在雅虎、Napster、eBay和Google这些服务商身上见识到了它的繁荣。然而，现在一切才刚刚开始：2003年和2004年，又出现了数百家新兴公司，在搜索模式创新上各显身手―从全新的概念博客社区到个性化的图片网站Flickr，包罗万象。在这个体系的核心部分，所有这些新的增长都源于一个简单的动作―一个人坐在电脑屏幕前，键入查询条件。