水洼一片片的，到处都有，捕猎者跨过或跳过一个个绿色的雪泥大坑，毫不犹豫地从一块浮冰跳到另一块浮冰，经常用鱼叉钩住冰块拉到自己跟前。少数几个人掉进了水里，被人救起后急忙回到船上，衣服冻得僵硬。

我那一组人早上5点去了冰山，直到晚上8点才返回。我不习惯工作那么长的时间，因此，当我发现他们上船后还要干好几个小时的活才收工，我真是不敢相信。

他们捡来一些干净的冰烧成饮用水，把毛皮盖好，把煤从货舱运到轮机舱旁边的煤仓，把巨大的锅炉翻过来，把已经烧过的煤灰倒下船。

大约11点，终于可以吃饭了，不过他们得赶紧吃，因为此时离他们下一轮值班只剩下不到4个小时了。他们在一个削掉了盖子、像是什么烤肉器的铁桶里烤海豹肉。在他们的饮食中，我没法让自己吞咽的只有那种被称作"炖杂烩"的东西，一半是燕麦粥，一半是海豹汁，用硬如岩石的"糙粉"面包蘸着吃，然后用茶水把这口乱七八糟的东西冲洗到肚里。

他们上床前的最后一件事是往船上的灯盏里灌海豹油，灯盏的油烟闻起来有点鱼的腥味，把眼睛都熏坏了，我只好脸朝下把头闷在枕头上，直到憋不住时才抬起头吸口气。

他们爬进各自临时的木头铺位，多数人倒头便睡着了，这真是福气，不像我，他们好像根本就没注意我们睡觉的地方弥漫着浓重的煤灰，人几乎没法呼吸。地上、床上，还有他们衣服上，到处都被鲜血、油脂、烟灰和煤尘弄得肮脏不堪。

第四组的人在睡觉，其他组却在干活。这艘船从来没有空闲的时刻。升降机把煤炭从货舱运上来，在离铺位几英尺远的地方上上下下，这些铺位全暴露在露天，天上可能掉下的任何东西也会在此发现。人们用另一台升降机把海豹皮卸到第二层货舱下，也是直上直下经过我们的铺位，不过是在另一头，有些毛皮从斜槽上掉下来，直接掉在捕猎者的铺位上，可他们睡得很沉，一动不动，常常是早晨醒来时才发现身上盖满了血淋淋的毛皮。

整个晚上我躺在自己的铺位上，煤炭被吊起来，毛皮被卸下，运煤的绞盘嘎嘎直响，海豹皮被卸下斜槽时到处撒落着血块。

整整三个夜晚我不曾合过眼，最后我决定下午睡觉，因为这个时候所有值班的人都当班走了，第四组的人也很有可能走到我的望远镜看不到的地方，睡觉的地方空了，运煤的绞盘和卸毛皮的斜槽也很少在用。

夜晚，我躺在铺位上不能入睡，就像有的捕猎者一样，虽然精疲力竭或也许因为精疲力竭，他们没法入睡。我认为，有的人只是想体验一下懒惰的惬意，体验一下别人干活自己躺在床上无所事事的快乐才硬撑着不睡着的。他们双手枕着头，在黑暗中一边沉思一边衔着香烟或烟斗喷着烟雾。当看见我在看他们时，他们翘起头表示应答，但仅此而已。尽管噪音这么响，但半夜之后是不允许说话的。

有时候，要是海豹很多让所有这些人都忙个不停的话，他们便一直留在冰上，直到很晚。我忘不了这些捕猎者拎着提灯，举着火炬，出发去冰上时的那幅可怕的景象。在每块被灯光照亮的冰面上，一个捕猎者蹲着，举着火炬照着一头海豹，另一个捕猎者站着，鱼叉高高举起。

等海豹捕杀得差不多够了，人们便把海豹油泼洒在它们的残骸上，燃起营火，空气里充满烤海豹肉的香味，捕猎者们一边干活，一边偷偷地大吃大嚼起来。这场面很野蛮，让人灵魂不安，但不知何故，我却向往着加入他们，去体验脚下不再是"纽芬兰号"汽船的甲板是什么感觉。但是，基恩船长非常固执，要是我踏上冰面一步，我就再也用不成他的发报机了。

我想，这样也好。我这一生中从没"跳过冰"，因此即使放弃来这儿的目的跑下船去，我可能也不知道该做些什么，也许没过多久就出尽洋相或被冻死，也许最终会被困在哪块冰上，等着别人来搭救，或手持鱼叉却杀不了海豹，高举鱼叉却没有完成这项工作所需的那种果敢。基恩船长说得对，我最好让自己去做单靠文字就能做成的事，把那些我只会写的事情让给别人做，比如这些人。

我像个发育不良、戴着眼镜的旁观者，坐在船舷上缘，一只手抓住绳索以防掉下船。远处，被提灯映照的黑暗中，传来海豹的叫声，像是上百条狂吠的猎狗惊动了一只狐狸。

我把捕杀海豹描写成一件艰苦却有益的工作。只有这一类的报道才能通过基恩船长发出去。不过，这些捕猎者似乎并不在乎。我大声朗读的时候，他们专心致志地听，末了便说"写得很棒，先生，很棒"，仿佛我描写的正是他们实际的生活，或者是后来我才认识到的，仿佛他们以为写作的目的就在于把这个世界变得温文尔雅，让人读起来觉得是一种消遣，打发日子的东西。因为写报道的是我，而且我不敢肯定这些人会怎么接受这些报道，所以我没有设法实话直说。

总之，这些人太疲劳了，没法更多地关注我，他们身陷于捕杀海豹的极度兴奋中，没日没夜的劳作当中，船上的嘈杂和封闭当中，船给予他们的只是舒适和庇护的幻觉，要是没戴木制的护目镜，极地耀眼的冰景会把他们的眼睛映瞎。睡觉的时候，一瓶瓶的药酒在他们当中传来递去，不过仅此而已。你不能喝得太多，否则就别指望能跟上大家的节奏，更不用说活命了。吃饭、喝茶的时候，他们好像陷入了沉思当中，不过我怀疑他们还有没有精力维持自己的思绪。