古典经济学家很清楚，市场经济有可能偏离产出与就业的均衡，但是他们坚信，这种扰动只是短暂的，市场机制能够相对迅速地运作，以使得经济恢复到充分就业前的均衡状态。古典经济学家们对萨伊定律深信不疑，他们相信市场有能力通过看不见的手进行自我调节。

然而，我们所熟知的经济学家凯恩斯在有些方面模糊了萨伊的真正意思，他似乎准备好发起一场革命……

节约的悖论

有一个流传许久的寓言故事：

小镇上，一个荒淫的富人死了。全镇的人都为他哀悼，当他的棺材被放进坟墓时，四处都是哭泣、哀叹声，就连教士和圣人死去时，人们都没有如此悲哀。

第二天，镇上的另一个富人也死了，与前一个富人相反，他节俭禁欲，只吃干面包和萝卜。他一生对宗教都很虔诚，整天在豪华的研究室内学习法典，当他死后，除了他的家人外，没有人为他哀悼，葬礼冷冷清清。

一个陌生人对此迷惑不解，就问道：“请向我解释一下这个镇上的人为什么尊敬一个荒淫的人，而忽略一个圣人。”

镇上的居民回答说：“昨天下葬的那个富人，虽然他是个色鬼和酒鬼，却是镇上最大的施舍者。他性格随和、开朗，镇上的每一个人都从他那儿获益。他从一个人那儿买酒，从另一个人那儿买鸡，从第三个人那儿买乳酪，出手还十分大方。可死去的另一个富人又做了什么呢？他成天只吃面包和萝卜，没人能从他身上赚到一文钱。当然没有人会想念他的。”

在古典经济学家眼中，节约是一种美德，因为储蓄的增加意味着投资的增加，这将促进增长，然而另一些经济学家们似乎将节俭看成了经济衰退的源头……1714年，荷兰一位普通的医生的一篇生动的文章让人明白了这些。

这位医生就是着名的伯纳德?曼德维尔，他也因为《蜜蜂的寓言》而一夜成名，他用寓言来形容浪费和节俭对人类经济的贡献，故事是这样的：人类社会就好比一个蜂巢，在这个蜜蜂的国度里，每只蜜蜂都在近乎疯狂地追求自己的利益，虚荣、伪善、欺诈、享乐、嫉妒、好色等恶德在每只蜜蜂身上表露无遗。令人惊异的是，当每只蜜蜂在疯狂追逐自己的利益时，整个蜂巢却呈现出一派繁荣的景象。后来，邪恶的蜜蜂突然觉悟了，向天神要求让它们变得善良、正直、诚实起来。天神终于愤怒地发出誓言：使那个抱怨的蜂巢全无欺诈。神实现了誓言，接着，在整个蜜蜂王国中，一镑贬值为一便士，昔日繁忙的酒店渺无人迹，蜜蜂王国萧条一片……