事实上，凯恩斯就亲自用古怪的行为实践着乘数的效应。下面是经济学家卡尔文?胡佛教授记录的一个小故事：1934年在华盛顿的一家饭店里，当我准备与凯恩斯共进晚餐时，他善意地讽刺了我从搁架上挑选毛巾而避免将其弄乱的优雅举止，他用胳膊扫了一下，将两三条毛巾扫到地板上，并且开玩笑说：“我确信与你非常谨慎的避免浪费相比，我对于美国经济更加有用，因为弄乱这些毛巾可以刺激就业。”

下面让我们认识一下这位着名的经济学家：约翰·梅纳德·凯恩斯。

战后繁荣之父

今天的经济学家们总是习惯这样介绍凯恩斯：这位着名的经济学家自幼聪明，在政界和学术界都是一个非常重要的人物，他与美丽的俄国芭蕾舞演员结婚，担任过政府高级官员、银行管理机构的成员、新闻工作者，并且还担任过几家公司的董事。

的确，在同时代的经济学家眼中，凯恩斯是那样光彩夺目，熠熠生辉，他总坐在一把扶手椅上，旁边的桌子上有草稿，但他几乎从来不看，他的演讲极其精彩，每个句子都好似一句英语散文，每一段都抑扬顿挫。伯特兰?拉塞尔甚至这样回忆说：“凯恩斯的智慧是我所见过的最敏锐最有条理的，当我和他争论时，很多时候我都觉得自己有点傻。”

作为那个时代最伟大的经济学家，凯恩斯一生对经济学作出了极大的贡献，他反对放任自由的经济政策，首次提出国家直接干预经济，并且他的很多思想后来都成整个宏观经济学的核心。人们不吝给予这位经济学家最高的褒奖，他一度被誉为资本主义的“救星”、“战后繁荣之父”。甚至有人称他将西方文明从经济崩溃的边缘挽救回来，并且称赞是他把操纵经济大权从神灵手中夺回，并交给了人类。

不过有趣的是，真正使凯恩斯的思想付诸实践的并不是凯恩斯本人。尽管他曾经与美国总统有过一次会晤，但这次失败的会晤却给两个人都留下了坏印象。那是1934年6月，凯恩斯受哥伦比亚大学之邀访问美国，罗斯福总统专门安排会见了凯恩斯，但会面结束后，罗斯福却很失望，在他看来，“他应该是一个数学家，而不是一个政治经济学家”，因为他觉得凯恩斯只是留下一整套废话，同样，凯恩斯也对罗斯福感到失望。

或许这次会面正显示了经济学家与政治家之间合作的困难，其实，真正的困难在于表述方式。很明显，凯恩斯高估了罗斯福的经济学修养，政治家们无法理解这些用数学方程描述的经济思想。更重要的是，经济学家只是从经济本身来看问题，而政治家在制定政策时必须考虑政治和社会等各种更为复杂的因素。经济学是选择的科学，它的任务是认识世界，而不是改造世界，经济理论是制定政策的依据之一，但不是唯一依据，而制定经济政策是一门高深的艺术。

真正将凯恩斯的思想付诸实践的是一位叫阿尔文?汉森的美国人。据说，这位原本的古典主义者，是在乘火车从威斯康辛到马萨诸塞的路上转变为凯恩斯主义者的，不过真正的情况至今还是个谜。