“喂，你！”戒尺“啪”的拍在她面前的檀木桌上，惊得她和桌上笔砚同时一跳，“天下想要我亲传兵法的人不知几何！这是何等荣幸你晓得么？！你这兔崽子却给我瞌睡……”凌帝越说越怒，想他的几个儿子都没有这么高等的待遇，“啪”的又是一戒尺！

“师傅！息怒息怒！”她见师傅真的动怒了，忙好言安抚，“徒儿知错了！徒儿不该在师傅亲传兵法时打瞌睡！徒儿该死，望师傅恕罪！”

“哼！”

“好师傅，徒儿再也不敢了。”她笑嘻嘻地说，“不过说真的，师傅这几册兵书，我早已倒背如流了。”

这倒是真的。这女娃天生有过目不忘的本事，这点倒是比他其他的几个儿子要强。想到这儿，凌帝的表情总算缓和了一些。

她小心观察着师傅的神情，此时忙斟了一杯茶，送到师傅手中：“现在正是大伏天，师傅喝口茶，莫气坏了身子。”

凌帝鼻子里“嗯”了一声，不置可否地接过了茶杯。

确信师傅不再生自己的气后，她才大胆地说：“不过啊，徒儿倒以为此时呆坐书斋中枯读兵书，倒未必真的对行兵打仗有什么助益。师傅不是曾经说过吗，兵书是死的，兵法是活的。纵然此时徒儿将这些兵书读破了，终究也只是纸上谈兵。”

“哦？”凌帝挑眉，“照这么说，你还真的想成为一名驰骋沙场、统领三军的将领了？”

“统领三军徒儿不敢妄想。”她抬起头向书斋外那高绝的红色宫墙望去，脸上露出了向往的神色，“如果带兵打仗意味着有朝一日能走出这个赤城，亲自去看看这个天下，那么徒儿马革裹尸，万死不辞！”

凌帝默不作声。

书斋外是烟波浩渺的玉带河。此时随着暑气濡湿的湖风，吹落一片烦躁的蝉鸣。

相较于宫外的赤地千里，绿柳成荫的赤城里已然是天上人间。许是暴风雨就快来临，天气稍稍显得有些闷热，临湖的水榭里也是一阵山雨欲来的气味。

“你……可是痛恨这囚笼一样的赤城？”良久，凌帝的薄唇里轻轻吐出这句话。

她呆愣了会儿。不等她回答，他却自顾自地说下去：“年轻时，我也曾有这种想法。这赤城，无非就是一个华丽的大墓冢，城里的人一个个都跟诈尸似的活着。啧，”他不禁蹙眉，“有时候想要是一把火把这儿给烧了，那就开心了。”说着，他仿佛想到什么有趣的事，径自哈哈大笑起来。

她怔怔地望着那张邪佞却肆无忌惮的笑容，心中有什么被轻轻触动。然而这又是一种极模糊的感觉，仿佛水中漾动的月容，镜中朦胧的花影，叫人捉摸不定。

在此之前，没人跟她说起过赤城是个什么样的地方，不曾见过除了自己母亲以外的亲人，甚至，连自己的名字都没有。虽然年纪小，在多年的宫禁生活里，她却隐隐觉察到了自己和母亲在宫中的地位，因此不是自己该做的事绝不去做，不是自己该问的事绝不去问。本来她可能就此终老在凉宫中，正如她的母亲和凉宫中其他宫女一样。

他却像是她偶然脱轨的人生里一段如梦似幻的际遇，他成了她的师傅，她成了他的徒儿，虽然迄今为止她都不知道他的身份。他教会她如此之多的东西，上至天文，下至地理，她甚至觉得她的师傅是天上神人，无所不知，无所不能，却又若即若离，飘忽不定。

这天的对话，才仿佛让她第一次真正稍稍接近这个游离的灵魂，让她笃定地确信，他和她身上必定有某些东西是重合的。而这段对话，仿佛一枚微弱的火种深埋在她内心的土壤里，从此让她眼中本来云山雾罩的世界开始慢慢地，显露出它的原貌。

过了不知多久，她才意识到时辰已然晚了，再不回凉宫母亲就要起疑了。恋恋不舍地向师傅告别后，她欲走出书斋。

“等等。”他叫住了她，“老是‘喂喂’地叫你不方便。我给你起个名字，如何？”

她顿时喜上眉梢，扑通跪在地上：“请师傅赐名。”

他沉吟片刻：“莲生，你就叫莲生吧。”

看她欢天喜地地回去了，他向后倒卧在椅背上，喃喃地说：“……走出赤城吗？莲生，你会有这个机会的。”