这种种童心未泯的小动作，总会让莲生时时失笑。

而更多时候，凌帝并不在曜宫就寝。

这在莲生看来，是再正常不过的事。虽然她不懂男女之事，但早在她进曜宫之前，就已经知晓民间传说她这位父皇是“荒淫无道的暴君”、千年难得一见的“薄幸君王”。至于之前的“一日不见红则有恙”也是确有其事，只不过，“见红”除了杀头流血以外，自然还带着其他暧昧的意味了。

根据野史记载，凌帝登基后执政三年内，便幸过超过一千的女子。对于女子，凌帝向来是秉持“用过便丢”的原则，可怜许多女子只得见君王一面；而仅仅是那么一面，在得见君颜、承欢君侧的同时，就已经宣告了她们后半生冗长而黯淡的等待。

事实上，整个赤城里，能够得到凌帝长期召幸的嫔妃，应该不超过五只手指数目。但是从后人的记载来看，凌帝更为卓越的，恐怕还是他“御驭后宫”的能力：凌帝对待他的女人，绝对不会比对待他的敌人手腕更为仁慈，“动辄笞烙，尝以善妒刑其宠姬，剜其目，劓其鼻，剐其乳，悬其尸于宫门三日。后宫遂再无僭越争宠事”。

这也就解释了为什么，我将要讲述的，并不是个普通的后宫争宠的故事。

这天午后，莲生像往常一样，练了一回新学的剑法，沐浴后便躺下小寐一阵。

正睡意迷蒙，赵喜来传旨意，说是凌帝要见她。于是忙忙地下床，衣也未披，发也未结，赤着小脚“噔噔噔”直奔书斋而去。

“父皇——”莲生像一只轻盈的雏鸟，拂开书斋的门，步履跳脱、姿容愉悦地直奔内室——那里除了坐在正中的凌帝，还侍立着四个少年。

莲生一见有旁人在，这才觉察到自己的仪容举止有诸多不当，但还是很沉着地屈膝行礼：“儿臣赤莲见过父皇。”同时目不斜视地迎向凌帝，对那四道不同动机但同是探究的目光视而不见。

“平身吧。”凌帝似笑非笑地看着她，“今儿叫你过来，是因你已在曜宫呆了有一段日子了，也是让你见见你的几个兄弟的时候了。”

这时莲生才知道，原来那四个风貌各异的少年，正是自己同父异母的兄弟。

“顾煊（音宣），顾炘（音心），顾炻（音石），顾焌（音俊），这个就是朕新封的赤莲公主。她是光护元年六月的生辰，较顾焌稍大。”

“这可真是天上掉下个莲妹妹。”随着一声轻佻的浅笑，身着祥云紫鱼鳞暗纹锦缎长袍的少年款款行出一步，向莲生作了一揖，“煊哥哥有礼了。”

莲生也正待欠身还礼，少年已上前一步，伸手扶住她。莲生只觉得手中被塞入一块冷硬的物事。

“好妹妹，不用还礼了。”煊仍旧假意搀扶着莲生，似是察到莲生惊异的目光，突然抬头朝她勾唇一笑。

这少年也不过十三四岁的年龄，然而这一笑，却不知从何处浸染了如此多的邪气。面目里倒有八分似凌帝，那邪邪的笑也确有几分凌帝的影子。只是，莲生却隐隐有点脊背发凉的感觉。

透过这个名叫煊的少年，她隐隐可以看见一只兽。那贪婪而残忍的眸光，正是那兽透过煊的眼睛紧紧追逐着她。

思及至此，莲生手里一紧，忙不动声色地把手中物事纳入袖中。

“顾炘，你还愣着做什么？”

忽闻凌帝不耐烦的喝斥，莲生将目光投向少年中身着白衣的一个。白衣只是普通的棉布，没有任何花饰和纹章，细心看去，在襟袖处还有几处不明显的破损。身处华服少年中，显得如此格格不入。可是那少年脸上却并未有任何难堪、羞涩的表情，反倒一直带着甜甜的浅笑。