终于最后一剑刺出，莲生一个收势，顿住了身形。

赵喜如释重负地颠颠跑上前，忙把伞给莲生撑上：“小主子，瞧你淋的，赶快去泡个热水澡。……唉，您说您，其他公主习武不也都是玩玩，您倒是较什么真啊？”

莲生接过面巾，把脸上肆虐的雨水和汗水一并抹去，摇摇头，并没有回答。

在她心里，那夜对于死亡的恐惧从来没有消减，反而随着时日的迁移，更加深入骨髓，无时无刻不在提醒自己，当时曾是多么怯弱而无力。

“实在太难看了，这种丑态。”从那一刻起，莲生暗下决心，“只有不断追求更大的力量，才能不畏惧死亡和外界的威胁。也只有真正的力量，才能让自身克服来自内部的恐惧。”

总有一天，她攥住自己小小的手掌——上面因为长时间的习剑而磨出了层层的厚茧——这双手会握住真正的强大。

我将，成为一个无坚不摧的人。

凌帝一直倚在回廊尽头的栏干上观看。

连绵不断的雨水仿佛在天地间悬挂起一幅巨大的灰色帘幕，将视线里的一切隔出远近不一的景深。可是这丝毫没有阻挡住那张小脸在一瞬间散发出来的坚毅的光辉。这灰暗的天地，仿佛顿时被一道火红的闪电照亮。凌帝微不可见地笑了笑，转身走回回廊。

他自然知道这几个月来，莲生夜以继日地苦读勤练是为了什么。她终于开始有了自觉，不再是被动地接受他教授的一切，而是以一种前所未有的动力去主动追求。起初他也惊讶于这小小身体里蕴藏着的无穷潜力，她仿佛一颗小小的核，时时刻刻都在以一种惊人的速度在燃烧和释放。

“可是……这还远远不够。”凌帝转身，斜睨了那雨中的小小身影一眼。

为什么会选择莲生？他也曾问过自己这个问题。

答案就是，莲生于他，就像是无意中发现了一块上好的璞玉，一张纯白的宣纸，他可以任意雕琢挥洒，把她捏塑成自己所期望的模样；而一直以来，对于莲生的教育，就像是一个有趣的实验。他近乎严苛地控制着莲生所接受的一切信息，摒弃了一切包括儒、道等在内的酸腐昏庸的各种学说，而将莲生置于他自身强大的价值观影响之下。而实验结果也始终和他所预想的一般，符合得异常良好。

是的，他所要教给莲生的，不是学会如何抛弃仁慈道义；而是从一开始，就将她懵懂的道德感彻底摧毁，重新建立起一套混沌却充满张力的世界观。

是的，一个没有善恶观念、道德底线，并且绝对服从他个人意志的强大武器。

这就是他对莲生的“期待”。

“但是，莲生，看来你还未真正领悟为师让你走出凉宫，踏入这个赤城的良苦用心啊。”

入秋以后，天气渐渐凉爽。

这也是每年赤城的天空最美的时候。苍穹就像一块没有任何瑕疵的琉璃，瓦蓝瓦蓝的，连偶尔飞过的雁阵，都仿佛会在那上面投射下浅浅的倒影。

而云岭上的树木，也仿佛约好了似的，在一夜之间，褪下碧绿，换上橙红。于是，赤城成了名副其实的赤城，红叶绛墙相互辉映，淹没在满山遍岭晴朗的秋色里。

而每年的这个时候，也正是举行皇家秋狩的时候。

大昊最大的杏花围场，就在云岭山脉的后岭。这个季节，同时也是自然界万物进入成熟的生命周期，异常活跃的时候。此时的杏花围猎场，一扫一年的岑寂，嘶嘶的马鸣、年轻骑士们畅快的呼喝声响彻了山林，整个云岭仿佛都在此刻眉飞色舞起来。